El alto precio de la gasolina plantea un serio desafío para el Partido Demócrata, pero de maneras mucho más complicadas de lo que generalmente se aprecia.
Este desafío tiene numerosas dimensiones. Una es que, como presidente, Joe Biden inevitablemente tendrá la mayor parte de la culpa, a pesar de que no hay una manera fácil para que un presidente baje ese precio. Otra es que abordar los precios del gas podría entrar en conflicto con el objetivo a largo plazo de abordar el cambio climático.
Los demócratas quieren fomentar un menor uso de combustibles fósiles, incluso ofreciendo incentivos para que las personas cambien a automóviles híbridos y eléctricos. Pero también quieren tratar las dificultades de las personas por los altos precios de la gasolina como un problema que debe abordarse. Así que durante un tiempo argumentaron que las compañías petroleras tienen muchas oportunidades de perforación bajo la supervisión de Biden. Sin embargo, el gas barato y abundante es precisamente lo que empeora el cambio climático.
Pero podría haber una manera de hacer un argumento más limpio y menos confuso aquí. Y la invasión rusa de Ucrania podría proporcionarlo.
Una coalición de grupos progresistas está lanzando una nueva campaña instando a los demócratas a apreciar que una confluencia de factores (la guerra de Vladimir Putin, los altos precios del gas, las crecientes ganancias de las compañías petroleras) crea un momento político único y procesable para un nuevo impulso para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
En una declaración de lanzamiento de la campaña, estos grupos argumentan que abordar estos desafíos "con claridad" requiere apoyarse en un argumento como este:
La invasión rusa de Ucrania reafirma que Estados Unidos debe liderar al mundo en una transición de energía limpia. Nuestra dependencia de los combustibles fósiles empodera a autoritarios como Vladimir Putin, a las naciones productoras de petróleo deshonestas y a las compañías petroleras que aumentan los precios. Por el bien de nuestra seguridad nacional y nuestro planeta, hacemos un llamado a los líderes de Estados Unidos para que tomen medidas inmediatas para invertir en empleos nacionales de energía limpia y poner fin a nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
La constelación de grupos involucrados, que incluyen Indivisible, el Comité de Campaña de Cambio Progresista, Sierra Club, Win Without War y muchos otros, sugiere que tal mensaje podría movilizar a una amplia coalición de izquierda.
Podría atraer a personas preocupadas por el cambio climático, guerreros contra la concentración corporativa, tipos de política exterior de tendencia izquierdista y defensores de la democracia. El caso es que el autoritarismo y la rapacidad de los combustibles fósiles se refuerzan mutuamente, como vemos en Putin y su guerra, de una manera altamente destructiva, y debilitar regímenes autoritarios como el suyo requiere obstaculizar sus
"Esta es una oportunidad para apuntar a las compañías petroleras que aumentan los precios y replantear la energía como un problema de seguridad nacional de cara a las elecciones intermedias", nos dice Stephanie Taylor, cofundadora del Comité de Campaña de Cambio Progresista.
Los grupos citan encuestas progresistas que muestran un apoyo muy amplio, incluso entre independientes y republicanos, a la idea de que, a la luz de la invasión rusa, el gobierno de Estados Unidos debería invertir en la producción de energía limpia en el país.
Una dificultad importante para el movimiento que lucha contra el cambio climático es que los riesgos se sienten a largo plazo y carecen de un sentido de urgencia inminente, incluso cuando los sacrificios necesarios para mitigar esos riesgos son inmediatos y amenazan los costos políticos para los líderes que los implementan. Este argumento podría ser una forma de darle al problema más inmediatez.
Hay señales de que los demócratas ya se están inclinando hacia al menos parte de este mensaje. Los presidentes de los comités demócratas planean llamar a testificar a los directores ejecutivos de las compañías petroleras.
Los republicanos afirman que esto sería solo un ejercicio de grandilocuencia, y en parte tienen razón. Pero incluso si tales audiencias no harán mucho para reducir los precios del gas de inmediato, resaltar el hecho de que las compañías petroleras son altamente rentables en este momento parece lo suficientemente justo, como una forma de canalizar la ira por los altos precios del gas hacia el bien público de reducir la dependencia a largo plazo de los combustibles fósiles.
Mientras tanto, cuando se trata de Putin, los estadounidenses parecen muy abiertos al argumento de que cortar la dependencia del petróleo ruso es un bien público que vale la pena perseguir. Algunas encuestas muestran que los estadounidenses apoyarían un embargo sobre el petróleo ruso incluso si aumenta los precios de la gasolina. Y otras encuestas muestran que Putin tiene la mayor culpa por el aumento actual de los precios, seguido por las compañías petroleras. La gente era menos propensa a culpar a las políticas ambientales.
En otras palabras, podría que nunca haya habido un mejor momento para convencer a los estadounidenses de que un futuro en el que nadie se preocupe por el precio del gas, o el efecto que tiene en el clima, es absolutamente posible, y que vale la pena hacer sacrificios en esa dirección.
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