Imagínese crear una línea de tiempo de toda la historia de su país que se remonta a sus inicios.
No sería una tarea pequeña y, como señala Nick Routley de Visual Capitalist, simplemente sopesar la importancia relativa de tantas grandes personas, logros tecnológicos y eventos fundamentales sería un pequeño milagro en sí mismo.
Si bien eso parece un desafío, imagínese dar unos pasos más. En lugar de una línea de tiempo para un solo país, ¿qué tal crear una línea de tiempo gráfica que muestre la historia de todo el mundo durante un período de 4.000 años, sin tener acceso a computadoras o Internet?
¿Una línea de tiempo que lo abarque todo?
La infografía de hoy, creada en 1931 por un hombre llamado John B. Sparks , traza el flujo y reflujo del poder global que se remonta al año 2000 a. C. en una línea de tiempo coherente.
Histomap , publicado por Rand McNally en 1931, es un intento ambicioso de encajar una montaña de información histórica en un cartel de cinco pies de largo. El cartel costaba $ 1 en ese momento, lo que equivaldría aproximadamente a $ 18 si se toma en cuenta la inflación.
Aunque la distribución del poder no se define cuantitativamente en el eje x, proporciona un raro ejemplo de cómo observar las civilizaciones históricas en términos relativos. Si bien el Imperio Romano ocupa una gran cantidad de bienes raíces durante su Edad de Oro, por ejemplo, todavía podemos ver lo que estaba sucediendo en otras partes del mundo durante ese período.
La visualización también es eficaz para mostrar el ascenso y el declive de varios estados, naciones e imperios en competencia. ¿Sparks vio la historia mundial como un ejercicio de suma cero? ¿Un grupo de naciones que luchan entre sí por el control de territorios y recursos escasos?
Advertencias de la línea de tiempo
Coronar a un líder mundial en ciertos momentos de la historia es relativamente fácil, pero repartir la influencia o el poder entre todos a lo largo de 4.000 años requiere algo de creatividad y probablemente también algunas conjeturas. Algunos argumentarían que la falta de datos concretos hace que sea imposible sacar este tipo de conclusiones (aunque ha habido otros enfoques más cuantitativos).
Otra crítica obvia es que las medidas de influencia están sesgadas a favor de las potencias occidentales. La “costura” de China, por ejemplo, es sospechosamente delgada a lo largo de la línea de tiempo. Ciertamente, los prejuicios y los puntos ciegos del creador se vuelven más evidentes en el siglo XXI, en el que abunda la información.
Por último, Histomap se refiere a varios grupos culturales y raciales utilizando términos que pueden parecer bastante anticuados para los espectadores de hoy.
El legado de Histomap
La creación de John Spark es un intento admirable de hacer que la historia sea más accesible y entretenida. Hoy en día, aparentemente tenemos un acceso ilimitado a la información, pero en la década de 1930 una línea de tiempo que lo abarcara todo habría sido increíblemente útil e innovadora. De hecho, el editor del mapa caracterizó la pieza como una herramienta útil para examinar la correlación entre diferentes imperios durante puntos de la historia.
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