Mientras la OMS insta a Occidente a imponer una moratoria sobre las "inyecciones de refuerzo" de COVID, la silenciosa campaña para vacunar a los adolescentes en los niños avanza sin interrupciones ni mucha atención. Pero a medida que los medios pasan cada vez más de intentar asustar a los millones de adultos en los EE. UU. Que se niegan a recibir la vacuna, la campaña para presionar para asustar a los padres para que vacunen a sus hijos está lista para comenzar.
Caso en cuestión: Bloomberg publicó un extenso informe el miércoles citando a un puñado de "expertos" que testificaron sobre la importancia de vacunar a los niños contra el COVID, al igual que lo hace Estados Unidos para la polio y el sarampión. Si bien docenas de países apenas han visto la penetración de las vacunas, los niños, menos de 400 de los cuales han muerto de COVID en los EE. UU. Desde que comenzó el brote, pronto pueden verse obligados a recibir la vacuna en los distritos escolares.
En los EE. UU., Más de 4 millones de niños han dado positivo por COVID, aunque es probable que el número real sea mucho mayor porque los niños a menudo son asintomáticos. Al menos 44.000 niños, desde recién nacidos hasta jóvenes de 17 años, han sido hospitalizados desde agosto y unos 350 han muerto, según los CDC. Y ahora que las metas para la inmunidad colectiva se han movido hasta el 90%, vacunar a los niños para "detener la propagación" es cada vez más imperativo.
Un científico argumentó que incluso 350 muertes son demasiadas para una enfermedad en la que hay una vacuna (por supuesto, la pregunta real es si la vacuna reducirá sustancialmente esa tasa).
Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., Dice que 350 muertes por Covid pueden no parecer muchas, pero “cuando piensas en enfermedades infantiles que se pueden prevenir con vacunas, eso es mucho . " Y al igual que con los adultos, Covid ha cobrado un precio desproporcionado en las personas de minorías raciales y étnicas y en las personas con problemas de salud subyacentes como asma, diabetes y obesidad.
Otro médico dijo que la gente subestima los riesgos asociados con COVID en los niños. Aunque, sin duda, como hemos señalado antes, el COVID "a largo plazo" es brutal sin importar la edad del paciente.
Guliz Erdem, médico pediátrico de enfermedades infecciosas del Nationwide Children's Hospital en Columbus, Ohio, se siente frustrado por lo que, a veces, parece ser un rechazo generalizado del riesgo que Covid representa para los niños. Ella ha atendido a pacientes de MIS-C de tan solo 2 meses de edad, que aparecen en la sala de emergencias con las manos hinchadas, los ojos inyectados en sangre y los labios azules. Ella describe el síndrome como una bomba que explota en el cuerpo y fragmenta el sistema inmunológico. "Al principio, realmente no creíamos que esta condición fuera real", dice. Pasaron meses antes de que los CDC comenzaran a contar los casos, pero desde mayo de 2020 hasta julio de 2021, la agencia recibió más de 4,100 informes de MIS-C, incluidas 37 muertes, y la mayoría de los casos ocurrieron en niños negros e hispanos y menores de 14 años.
Ya más del 30% de los menores de 12 a 17 años han sido completamente vacunados. Así es como eso se desglosa en adultos y niños pequeños, ofreciendo una descripción que parecía desproporcionadamente dura, considerando los números.
Fuente: Bloomberg
Aunque la historia no dedicó mucho tiempo a los obstáculos para el lanzamiento de la vacuna, sí destacó la resistencia a las vacunas entre los estadounidenses negros como un obstáculo del lanzamiento.
Los organizadores de la comunidad a veces se encuentran con dudas. Diane Latiker, fundadora de Kids Off the Block, un programa de extensión para niños de bajos ingresos en Chicago, dice que a menudo escucha a familias negras citar el infame experimento en Tuskegee, Alabama, en el que a los hombres negros con sífilis se les negó el tratamiento sin su conocimiento por cuatro decadas. “Saben todos los delitos por los que han pasado sus padres y abuelos”, dice. "Entonces, cuando se trata de la vacuna, no confían". Al considerar la vacuna, la gente se sintió mejor cuando el acercamiento vino de aquellos "que no solo se parecen a ellos, sino personas que realmente viven en su comunidad".
La historia contó con un par de anécdotas sobre adolescentes que estaban ansiosos por recibir la vacuna. Uno dijo que no podía esperar para darle a sus abuelos un enorme.
Una tarde de mayo, Michael Joseph Smith, un especialista en enfermedades infecciosas pediátricas, camina con calcetines estampados de béisbol por una instalación de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, para dar la bienvenida a Cameron O'Hara, un sujeto de prueba de vacunas de 14 años. Smith ha estado actuando como co-investigador principal en uno de los sitios que ha estado probando la vacuna Pfizer-BioNTech en niños desde el invierno pasado. O'Hara y su madre llegaron a la oficina siguiendo el proceso de “desenmascaramiento”, en el que se enteró, para su decepción, de que estaba recibiendo un placebo, para recibir su primera dosis de la sustancia real. Cruza sus zapatillas de deporte y agarra la mano de su madre mientras la aguja se mete en su brazo.
O'Hara está ansioso por regresar al salón de clases este otoño como estudiante de primer año de secundaria. Está planeando celebrar su segunda dosis con un viaje por carretera a las Adirondacks para ver a sus abuelos. “Lo primero que voy a hacer es darles un abrazo” , dice, haciendo llorar a su madre. Los padres de O'Hara, ambos farmacéuticos, alentaron su inscripción en el ensayo. Está más entusiasmado con la vacunación que muchos de sus amigos, algunos de los cuales le temen a las agujas, algunos de los cuales llevan ilusiones juveniles de inmortalidad.
Otro estudiante llamado John, que habló con Bloomberg mientras esperaba en la fila para recibir su jab, dijo que estaba decidido a hacer todo lo posible para evitar que otra ronda de COVID se apoderara de lo que se describió como una comunidad predominantemente latina.
Para John Osorio Vásquez, el despliegue de patchwork significa que probablemente no podrá renunciar a su máscara en el aula, como esperaba en su trabajo de verano. Las Escuelas Públicas de Durham actualmente requieren que los estudiantes y el personal se cubran la cara, independientemente de si han sido vacunados, un enfoque que los CDC respaldaron a fines de julio. “Muchas de nuestras familias, maestros y personal se sienten más seguros con el enmascaramiento universal”, dice Chip Sudderth, portavoz de DPS. Ningún mandato de vacuna está a la vista, al menos por ahora, lo que significa continuar con el laborioso proceso de persuadir a todos para que se pongan sus vacunas.
Pero donde los adultos están cansados y cautelosos, los niños mantienen la esperanza. El hermano de John, Diego, ya se siente más libre. Su padre ha prometido durante mucho tiempo llevarlo a El Salvador. John ha estado un puñado de veces, y finalmente es el turno de Diego. El país ha enfrentado recientemente un aumento en los casos, pero con un escudo de protección, Diego cree que sus probabilidades han mejorado. Él sonríe. “Es un buen momento para vacunarme”.
Pero, fundamentalmente, vacunar a los niños es una prioridad mayor para los países emergentes que ya tienen un acceso precario a las vacunas. En el mundo en desarrollo, donde las tasas de natalidad son más altas, los jóvenes constituyen uno de los segmentos más grandes de la población. A nivel mundial, los menores representan el 25% de los 7 mil millones de personas en la tierra.
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