Escrito por Viktor Katona a través de OilPrice.com,
Enero de 2021 aún está lejos de terminar, pero las páginas de Oilprice ya cuentan con 6 artículos sobre Guyana como el lugar de perforación más caliente del mundo. Esto no es sorprendente, considerando la buena racha que tuvo ExxonMobil durante los últimos 5 años, con la llegada de nuevas empresas que intensificaron el juego de la perforación.
El interés atribuido globalmente a Guyana ha agravado las quejas de larga data de Venezuela sobre la disputada provincia de Esequibo : antes de 2015, el enfrentamiento petrolero entre Venezuela y Guyana era similar a una historia de David contra Goliat, pero ahora, con Guyana acumulando reservas de petróleo y continuando atrayendo nuevos inversores, el equilibrio se ha vuelto mucho más matizado. En medio de todo esto, el presidente venezolano Nicolás Maduro se ha comprometido a reconquistar Esequibo. A primera vista, la propuesta de que Venezuela debería ir a la guerra por un territorio en disputa, y mucho menos con Guyana, parece bastante dudosa. Venezuela cuenta con las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con un total de aproximadamente 304 Bbbls (ver Gráfico 1), es decir, más que toda América del Norte combinada, más que Irak e Irán juntos. Las reservas de Guyana son una fracción de eso, apenas alcanzan el 3% con sus 9-10 Bbbls. Sin embargo, detrás de la fachada seca de los datos y las estadísticas, se esconde todo un universo de emociones humanas, muchas veces extraviadas debido a su naturaleza subjetiva y en este ámbito en particular, Caracas es la frustrada y preocupada. Guyana está agregando un descubrimiento importante tras otro (a pesar de la reciente falla de Hassa-1), mientras que la petrolera nacional venezolana PDVSA sigue luchando para llegar a fin de mes.
Gráfico 1. Reservas probadas de petróleo de Venezuela 1980-2019 (miles de millones de barriles).
Fuente: Encuesta estadística de BP 2020.
La disputa sobre Guayana Esequiba (también conocida como la Región de Esequibo) es una de las más complejas que quedan, mezclando legados coloniales con agravios modernos. Todo comenzó en 1840 cuando el Imperio Británico demarcó la hasta ahora indiscutible e inestable frontera entre la Guayana Británica y Venezuela, por medio de la “Línea Schomburgk”. Para sorpresa de nadie, Venezuela rechazó la afirmación británica, sin embargo, como no querían verse envueltos en un conflicto prolongado, ambas partes acordaron estar en desacuerdo en 1850 y prometieron no colonizar la región entonces en gran parte deshabitada. A pesar de los arbitrajes y negociaciones, la cuestión de quién debería controlar la Región del Esequibo seguía sin resolverse cuando Guyana se declaró independiente en 1966. Caracas reconoció la Guyana independiente, sin embargo solo sus territorios ubicados al este del río Esequibo, manteniendo su afirmación de que todos los territorios del occidente son parte de Venezuela.
Una de las disputas territoriales más prolongadas a nivel mundial, el descubrimiento de petróleo en alta mar de Guyana podría haber sido el factor que faltaba para impulsar el problema. ExxonMobil, el operador del bloque costa afuera Stabroek de Guyana, fue objeto de acoso marítimo por parte de la Armada venezolana y una de sus embarcaciones de agrimensura fue detenida en 2013. Sin embargo, cuando Exxon descubrió el campo Liza en 2015, más cerca de la frontera entre Guyana y Surinam y por lo tanto estaban más allá del reclamo marítimo venezolano, lo que estaba en juego era realmente alto. Guyana tenía pruebas oficiales de que su costa afuera no era subcomercial como se pensaba anteriormente (inicialmente las empresas evaluaron las aguas poco profundas de Guyana y no encontraron depósitos comerciales) y con la ayuda de un importante estadounidense ahora podían contar con un respaldo de alto nivel para su frontera. caso.
Con cada nuevo descubrimiento en el bloque Stabroek, la oposición de Venezuela a que Guyana tomara la margen izquierda del río Esequibo se volvía cada vez más insostenible. Al mismo tiempo, las relaciones de buena vecindad de la era de Chávez, cuando Guyana era miembro del movimiento Petrocaribe en todo el continente e incluso participó en acuerdos de trueque para satisfacer sus crudas necesidades, se fueron cuesta abajo con bastante rapidez.
Sin embargo, hay otro factor que sin duda contribuyó a que Caracas adopte ahora un tono tan beligerante: las sanciones de Estados Unidos contra Venezuela. El endurecimiento de los tornillos de los aliados políticos y familiares del presidente Maduro no solo debilitó las perspectivas políticas de Juan Guaidó, sino que también condujo al ingreso de las fuerzas armadas de Venezuela (que permanecieron leales a Maduro en medio del peor sufrimiento humanitario) a la industria petrolera del país latinoamericano. .
Cualquier administración estadounidense futura probablemente buscará salvaguardar los activos de ExxonMobil en Guyana. Una primera señal de esto: en los primeros días de 2021, el comandante del Comando Sur de EE. UU. Llegó a Guyana para una visita de 3 días, para celebrar el lanzamiento de los ejercicios costeros conjuntos de EE. UU. Y Guyana. Según altos funcionarios del ejército de Guyana, Georgetown tiene la intención de fortalecer sus lazos militares con Estados Unidos, incluidas, entre otras, la compra de armas. Al mismo tiempo, Venezuela formó un nuevo parlamento que ya no estará controlado por la oposición al estilo Guiado: la Asamblea Nacional pro Maduro inevitablemente se volverá más agresiva en su narrativa y comportamiento general. Parte de la agresión podría resultar de la revisión en curso del caso Esequibo por parte de la Corte de Justicia de la ONU, cuya decisión ya fue rechazada por Caracas antes de su liberación real.
Entonces, ¿habrá una guerra entre Venezuela y Guyana? Un escenario así parece poco probable ahora.
Primero, Maduro podría esperar a ver qué tiene para ofrecer la nueva Administración Biden, cómo abordará el enigma venezolano.
En segundo lugar, hay muy pocas razones para calentar las tensiones ahora, cuando no se había tomado una decisión final, el pico de confrontación debería ser alrededor de 2023/2024 cuando se supone que la CIJ emitirá su opinión sobre el estatus legal de la Región de Esequibo.
En tercer lugar, incluso si la CIJ falla a favor de Guyana, lo que parece bastante probable, es poco probable que Venezuela desencadene una respuesta militar, por temor a represalias reales de Estados Unidos. Una cosa es frustrar un intento de golpe de Estado amateur por parte de una compañía militar privada (Operación Gideon en mayo de 2020), y otra completamente diferente tratar directamente con el ejército de EE. UU.
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