Escrito por Tsvetana Paraskova a través de OilPrice.com,
El sueño de décadas de muchos científicos y escritores de ciencia ficción puede hacerse realidad en algún momento durante la próxima década. Investigadores del MIT y una empresa emergente del MIT están trabajando en un experimento de fusión nuclear, del cual están bastante seguros de que logrará su objetivo de crear un plasma ardiente en caliente para producir por primera vez energía de fusión más que la energía consumida para generarla. energía de fusión.
La fusión nuclear se ha considerado durante mucho tiempo la respuesta a la generación de energía libre de subproductos con cero emisiones. Sin embargo, nadie ha descifrado todavía el código de fusión nuclear debido a los desafíos asociados con el entorno en el que podría tener lugar el proceso.
La fusión es el proceso natural que calienta el Sol y todas las demás estrellas, en el que se produce una gran cantidad de energía mediante la fusión de átomos ligeros, como los del hidrógeno, en elementos más pesados como el helio.
Aunque este tipo de producción de energía se ha reconocido durante mucho tiempo como totalmente libre de carbono y de subproductos y los átomos de origen en el hidrógeno son abundantes en la Tierra, replicar la generación de energía de fusión en la Tierra ha sido un desafío. Eso es porque esta fusión debe tener lugar a temperaturas extremadamente altas que crean plasma caliente, y porque los investigadores han luchado para obtener más energía de esos plasmas que la entrada de energía para ejecutarlos.
El MIT y la startup Commonwealth Fusion Systems (CFS) están trabajando actualmente para desarrollar un experimento de investigación de fusión de próxima generación , llamado SPARC, como precursor de una planta de energía práctica y libre de emisiones. Los investigadores del MIT y CFS creen que el experimento funcionará según lo planeado para crear y confinar un plasma que produzca energía de fusión neta, dijeron en siete estudios publicados en el Journal of Plasma Physics esta semana.
SPARC es un tokamak de combustión DT compacto y de alto campo, que actualmente está siendo diseñado por un equipo del MIT y CFS. La fase 2 del experimento comenzará en 2021 y durará cuatro años. También incluirá la construcción y puesta en servicio del dispositivo, dice el equipo.
El trabajo avanza sin problemas y en camino de comenzar la construcción alrededor de junio de 2021, dijo Martin Greenwald, subdirector del Centro de Fusión y Ciencia del Plasma del MIT, y uno de los científicos principales del proyecto.
Esta línea de tiempo podría significar que el equipo podría comenzar a experimentar con SPARC para crear plasma caliente y energía de fusión neta a partir de 2025.
Según Greenwald, una vez que la máquina SPARC esté en funcionamiento, se puede obtener información clave que “ayudará a allanar el camino hacia dispositivos de fusión comerciales que producen energía, cuyo combustible, los isótopos de hidrógeno deuterio y tritio, puede estar disponible en prácticamente suministros ilimitados ”, dice el MIT.
“Una de las conclusiones es que las cosas todavía parecen encaminadas. Creemos que va a funcionar ”, dijo Greenwald.
Bob Mumgaard, director ejecutivo de CFS, que tiene a las empresas de energía Equinor y Eni como inversores , entre otras, dijo, al comentar el trabajo y los documentos sobre SPARC:
“Estas son predicciones públicas concretas de que cuando construimos SPARC, la máquina producirá energía neta e incluso una fusión de alta ganancia a partir del plasma. Esa es una condición necesaria para construir una planta de energía de fusión que el mundo ha estado esperando durante décadas ”.
“La combinación de la física del plasma establecida, los nuevos imanes innovadores y la escala reducida abre nuevas posibilidades para la energía de fusión comercial a tiempo para marcar la diferencia en el cambio climático”, señaló Mumgaard.
El experimento SPARC podría ser un paso hacia la energía comercial de fusión nuclear. Pero no es la única empresa de ese tipo: los científicos llevan décadas intentando crear la elusiva ganancia neta de energía de la fusión.
El proyecto ITER, diseñado para demostrar la viabilidad científica y tecnológica de la energía de fusión en colaboración entre Europa, China, India, Japón, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos, está listo para el ensamblaje de la máquina . El proyecto, que será la instalación de fusión experimental más grande del mundo, tiene como objetivo lograr el primer plasma en 2025.
La NASA está trabajando para superar el desafío de la temperatura en la fusión nuclear y recientemente ha presentado un nuevo método que podría crear fusión a temperatura ambiente en los confines de una red metálica.
Los científicos aún tienen un largo camino por recorrer para lograr el gran avance de la fusión nuclear, pero los avances recientes podrían acortar la línea de tiempo hacia la energía comercial de fusión nuclear libre de carbono y radioactiva.
0 Comentarios