A partir de la mañana del 5 de agosto, el número de muertes reportadas excedió las 100, con al menos 4,000 personas reportadas heridas. Al menos 48 miembros del personal de las Naciones Unidas y 27 miembros de sus familias estaban entre los heridos. Se informó que 10 rescatistas involucrados en la operación para contener el daño y ayudar a las personas fueron asesinados.
Los informes iniciales sugirieron que la explosión pudo haber sido causada por un incidente en el área de almacenamiento de fuegos artificiales. Sin embargo, más tarde, el primer ministro de Líbano, Hassan Diab, dijo que 2.750 toneladas métricas de nitrato de amonio, que generalmente se usa como fertilizante agrícola, se habían almacenado durante seis años en un almacén del puerto sin las medidas de seguridad adecuadas, "poniendo en peligro la seguridad de los ciudadanos".
Esta declaración fue respaldada por el jefe de Seguridad General, Abbas Ibrahim, quien dijo que un "material altamente explosivo" había sido confiscado años antes y almacenado en el almacén, a solo unos minutos a pie de los distritos de compras y vida nocturna de Beirut.
Todavía no está claro qué causó la explosión en sí, lo que sentó las bases para diversas especulaciones en los principales medios de comunicación y en las plataformas de redes sociales. En particular, los informes sugirieron que varios miembros de Hezbolá estaban en el área del puerto en el momento de la explosión. Esto causó inmediatamente informes de que esto pudo haber sido el resultado de un ataque israelí, por ejemplo, acciones de sabotaje o un ataque de misiles de alguna manera inadvertido, y que el lugar de la explosión era de hecho parte de la infraestructura militar de Hezbolá.
Las Fuerzas de Defensa israelíes no hicieron comentarios oficiales sobre estas especulaciones. Los medios israelíes, que a menudo están ansiosos por promover supuestas victorias militares israelíes, afirmaron que las fuerzas israelíes no atacaron Beirut. A su vez, Hezbolá denunció informes de que la explosión ocurrió en uno de sus sitios diciendo que no hubo ataque israelí el 4 de agosto.
No obstante, parece que el liderazgo de los Estados Unidos tiene un punto de vista bastante diferente. Al comentar sobre la situación después de una reunión con oficiales militares, el presidente Donald Trump afirmó que el incidente fue un ataque. “Parecen pensar que fue un ataque. Fue una bomba de algún tipo ”, dijo Trump.
Cualquiera que sea la verdadera causa de la tragedia, las explosiones de Beirut ya han alimentado las tensiones en la región. Y a pesar de los comentarios de Hezbollah y los medios israelíes de que no se trató de un incidente militar, las partes en guerra se acusan mutuamente. Los comentarios del presidente de Estados Unidos sobre un supuesto ataque al puerto de Beirut no facilitan la situación.
Teniendo en cuenta la reciente serie de incidentes militares en la línea de contacto israelí-libanesa, y en el área ocupada por Israel de los Altos del Golán, cualquier nueva provocación fronteriza puede conducir fácilmente a una escalada mayor. Los años de propaganda de guerra y confrontaciones militares junto con el aumento de la tensión dentro de la sociedad israelí y libanesa, respectivamente, ya han creado condiciones en las que un incidente militar aún más pequeño puede parecer suficiente para provocar una guerra más grande en la región. Esta gran guerra no interesa a Tel Aviv ni a Hezbolá porque obviamente tendrá un impacto devastador tanto en Israel como en el Líbano. Desde este punto de vista, es especialmente interesante que la administración Trump esté haciendo declaraciones que contribuyan a este escenario.Existe la posibilidad de que en un momento de profundización de la crisis social y política en los EE. UU., Además de una complicada situación económica en el período previo a las próximas elecciones presidenciales de los EE. UU., Algunos fanáticos puedan creer que una nueva guerra teóricamente 'victoriosa' en el Medio Oriente, podría ayudarlos a permanecer en el poder.
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