Algunos ahora implican que quizás nunca sepamos el origen natural de COVID-19.
Después de seis meses de investigación exhaustiva, la comunidad científica mundial no ha podido identificar la fuente natural de COVID-19, es decir, cuándo, dónde y cómo "saltó" de animales a humanos.
En un artículo de noticias publicado recientemente por la revista científica internacional Nature, se revisó el progreso o la falta de este, identificando la fuente natural de COVID-19.
Según el artículo, COVID-19 probablemente se originó en murciélagos, específicamente murciélagos de herradura, que albergan dos coronavirus estrechamente relacionados, llamados RaTG13 y RmYN02, cuyos genomas son idénticos en un 96% y 93% a COVID-19, respectivamente.
Ambas muestras de coronavirus se aislaron de murciélagos en la provincia de Yunnan, RaTG13 en 2013 y RmYN02 en 2019, y se estudiaron en el Instituto de Virología de Wuhan.
Wuhan es donde se originó el brote de COVID-19 y aproximadamente a 1,000 millas de Yunnan.
El artículo de Nature no menciona que RaTG13 es en realidad un duplicado de otro coronavirus de murciélago, BtCoV / 4991, sobre el cual casi no hay datos experimentales publicados desde que se aisló en 2013, a pesar de ser claramente un posible patógeno pandémico.
Es decir, a excepción de la estructura, analizada solo por científicos chinos, prácticamente no se sabe nada sobre RaTG13.
El artículo de Nature tampoco menciona que el dominio de unión al receptor de RmYN02 mostró solo una identidad de secuencia del 61,3% con COVID-19, lo que significa que es muy poco probable que RmYN02 pueda unirse a células humanas.
El artículo de Nature sugiere que los pangolines (osos hormigueros escamosos) podrían ser un huésped intermedio porque algunos coronavirus de pangolín "comparten hasta el 92% de sus genomas" con COVID-19, presumiblemente cerrando la brecha entre los murciélagos y los humanos.
Cuando se le preguntó acerca de esa posibilidad, el Dr. Ralph Baric, un experto en coronavirus de la Universidad de Carolina del Norte, en una entrevista del 15 de marzo de 2020 , declaró inequívocamente que los pangolines no eran la fuente de COVID-19:
"Los pangolines tienen más de 3.000 cambios de nucleótidos, de ninguna manera son las especies de reservorio [para COVID-19], absolutamente ninguna posibilidad".
Sin embargo, el dominio de unión al receptor de COVID-19 está estructuralmente más cerca de los pangolines que los murciélagos, lo que indica un evento recombinante, en este caso, probablemente artificial.
De hecho, Ralph Baric y Zheng-Li Shi, la "mujer murciélago" del Instituto de Virología de Wuhan, llevaron a cabo tal inserción artificial del dominio de unión al receptor de un coronavirus murciélago recientemente aislado (SHC014) en la "columna vertebral" del SARS- CoV, el coronavirus responsable de la pandemia de 2003.
En una entrevista del 9 de diciembre de 2019 , el Dr. Peter Daszak, presidente de la EcoHealth Alliance y colaborador desde hace mucho tiempo con el Instituto de Virología de Wuhan, presumiblemente refiriéndose a los experimentos Ralph Baric-Zheng-Li Shi, declaró: "puede manipularlos en el laboratorio con bastante facilidad "insertando una proteína espiga" en la columna vertebral de otro virus ".
Por lo tanto, un evento recombinante artificial llevado a cabo en el laboratorio sería una explicación mucho mejor de las estructuras parecidas a pangolines que aparecen en una columna vertebral de coronavirus de murciélago que uno que ocurre en la naturaleza, al menos dado el estado actual del conocimiento.
El signo más visible de la manipulación genética de COVID-19 es la presencia de un sitio de escisión polibásica de furina, una estructura que no está presente en ninguno de los coronavirus identificados hasta ahora como posibles antepasados directos.
Los autores del artículo RmYN02 estiran aún más la credibilidad al afirmar que RmYN02 tiene un sitio de escisión precursora.
En realidad, es un intento débil de ofrecer una explicación natural para la presencia del sitio de escisión polibásica de furina en COVID-19.
Desafortunadamente, la secuencia de aminoácidos PAA, la inserción citada por los autores, es químicamente neutral, totalmente diferente de la secuencia PRRAR polibásica de COVID-19 y PAA no tiene capacidad para escindir nada.
Según la evidencia real, es poco probable que RmYN02 sea un pariente cercano natural de COVID-19.
Aunque COVID-19 parece haber sido " preadaptado " para la infección humana, la inserción artificial del sitio de escisión polibásica de furina puede explicar una mutación puntual potencialmente significativa en COVID-19 que puede haber aumentado su infectividad.
Según el artículo "La mutación D614G en la proteína de la punta del SARS-CoV-2 reduce el desprendimiento de S1 y aumenta la infectividad", en el transcurso de la pandemia humana, la posición de un aminoácido ha cambiado de ácido aspártico a glicina, aumentando la estabilidad de la proteína espiga y, por lo tanto, hace que COVID-19 sea más infeccioso.
Según lo sugerido por los autores, esa mutación puede haber sido lo que se conoce como una "selección positiva" para compensar la inestabilidad estructural creada después de la inserción artificial del sitio de escisión polibásica de furina.
La carga de la prueba recae ahora en China para demostrar que COVID-19 ocurre naturalmente porque la mayoría de la evidencia disponible indica lo contrario.
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