Escrito por Mark Hemingway a través de RealClearPolitics.com,
Tras las acusaciones de fraude generalizado, intimidación de votantes y robo de boletas en las elecciones municipales del 12 de mayo en Paterson, NJ, el Fiscal General del Estado, Gurbir S. Grewal, anunció el jueves que acusará a cuatro hombres de fraude electoral , incluido el vicepresidente del Consejo de la Ciudad y un candidato para ese cuerpo. "Los cargos de hoy envían un mensaje claro: si intenta manipular una elección en Nueva Jersey, lo encontraremos y lo haremos responsable", dijo Grewal en un comunicado. "No permitiremos que un pequeño número de delincuentes menoscabe la confianza del público en nuestro proceso democrático".
El concejal de la ciudad de Paterson, Michael Jackson, de 48 años, el concejal electo Alex Méndez, de 45 años, Shelim Khalique, de 51 años, y Abu Razyen, de 21, fueron acusados de delitos como fraude al emitir votos por correo, posesión no autorizada de papeletas y manipulación de registros públicos. . Los miembros del Concejo Municipal de Paterson no están afiliados oficialmente a un partido político. Jackson enfrenta hasta 16 años y seis meses en prisión, Méndez enfrenta hasta 31 años y seis meses en la cárcel, y los otros dos hombres también enfrentan prisión si son condenados. Con las carreras aún indecisas, el control del consejo pende de un hilo. Paterson es la tercera ciudad más grande de Nueva Jersey y las elecciones decidirán el destino de un presupuesto municipal que supere los $ 300 millones, además de cientos de millones más en gastos de educación y ayuda estatal. En la elección del Concejo Municipal, se recibieron 16.747 boletas de votación por correo, pero solo se contaron 13.557 votos . Más de 3,190 votos, el 19% del total de los votos emitidos, fueron descalificados por la junta electoral. Debido a la pandemia, la elección de Paterson se realizó mediante votación por correo.
Las organizaciones comunitarias, como el capítulo NAACP de la ciudad, están pidiendo que se invaliden todas las elecciones . Las votaciones por correo han sido reconocidas por los expertos en votación por ser más susceptibles al fraude y las irregularidades que la votación en persona. Esto ha generado preocupaciones del presidente Trump y otros republicanos sobre la integridad de las elecciones nacionales en noviembre, que se espera que incluyan un aumento dramático en las boletas por correo. Si Paterson es una guía, también debería preocupar a los demócratas. Más de 800 boletas en Paterson fueron invalidadas por aparecer en buzones incorrectamente agrupados, incluido un buzón donde cientos de boletas estaban en un solo paquete. Los paquetes fueron entregados a la policía para investigar posibles actividades delictivas relacionadas con la recolección de las boletas. La junta electoral descalificó otras 2.300 papeletas luego de concluir que las firmas en ellas no coincidían con las firmas en los registros de votantes. Los informes de NBC descubrieron aún más a los ciudadanos de Paterson que figuran como votantes, pero que dijeron al medio noticioso que nunca recibieron una boleta y que no votaron. Una mujer, Ramona Javier, después de que se le mostrara la lista de personas en su cuadra que supuestamente votaron, le dijo al medio que conocía a ocho miembros de la familia y vecinos que estaban en la lista equivocada. "No recibimos boletas de votación por correo y, por lo tanto, no votamos" , dijo . “Esto es corrupción. Esto es fraude ". Hubo múltiples informes de que un gran número de boletas por correo se dejaron en los pisos del vestíbulo de los edificios de apartamentos y no se entregaron a los buzones individuales de los residentes, lo que arrojó dudas sobre la integridad de las elecciones. Dos de los resultados electorales en Paterson fueron particularmente cercanos.
Inicialmente, el retador Shahin Khalique derrotó al titular Mohammed Akhtaruzzaman por 1.729 votos contra 1.721. Después de un segundo recuento el 19 de junio, esa carrera ahora está empatada 1,730-1,730 . En esa carrera, apareció un video publicado en Snapchat que parece mostrar a un hombre llamado Abu Razyen manejando ilegalmente una gran pila de papeletas que, según él, son votos para Khalique. El hermano de Khalique, Shelim y Razyen han sido acusados por el fiscal general del estado por delitos que incluyen fraude al emitir votos por correo, manipulación y posesión no autorizada de boletas. El miembro titular del consejo William McKoy perdió por 240 votos ante el retador Alex Méndez después de un recuento el 1 de junio. Sin embargo, la carrera McKoy-Méndez está lejos de terminar: en el tercer barrio de la ciudad donde se decidió la carrera, más del 24% de todos las boletas fueron descalificadas por la Junta Electoral. Méndez también fue acusado el jueves de seis delitos diferentes relacionados con el fraude electoral . (Michael Jackson, el actual concejal de la ciudad de 1st Ward y vicepresidente del consejo, fue el cuarto hombre acusado ayer. Jackson enfrenta cuatro cargos relacionados con fraude electoral ). En una queja legal, la campaña de McKoy alega fraude absoluto en nombre de la campaña de Méndez. “Al menos una persona, Luis Méndez, ha confesado a los investigadores que trabajan en nombre de la oficina del [fiscal general de Nueva Jersey] que han robado las boletas de los buzones, tanto completos como incompletos, en nombre y bajo la dirección de [Alex ] Campaña de Méndez ", según la denuncia preparada por el abogado de McKoy Scott Salmon. El abogado de Méndez, quien lidera el conteo de votos, no está disputando que los resultados de las elecciones no sean confiables. "Esta elección es una farsa, independientemente de quiénes son los vencedores finales, y este proceso debe ser revisado por los tribunales para abordar las deficiencias en la planificación y ejecución de las elecciones", dijo Gregg Paster, el abogado, en La queja de salmón. Por su parte, Paster alega que la elección fallida ha resultado en problemas que perjudican la posibilidad de ganar de Méndez.
El 8 de junio, Paster envió una carta pidiendo a las autoridades federales que investigaran la intimidación de los votantes en nombre del alcalde de Paterson, Andre Sayegh, y las fuerzas del orden locales. Méndez es parte de una facción que se opone al alcalde y espera obtener el control del Ayuntamiento y rechazar la agenda del alcalde. Las investigaciones posteriores sobre irregularidades en la votación han dado como resultado que los oficiales de policía de Paterson, incluidos los asignados a los detalles privados del alcalde, según Paster, toquen puertas y pregunten a los ciudadanos sobre sus votos. El departamento de policía local dice que los policías estaban ayudando a la investigación del fiscal general del estado sobre las elecciones, sirviendo como traductores para diferentes dialectos españoles. "Una vez que comienzas a hacer que la policía de la ciudad llame a las puertas, investigando los patrones de votación, estás pisando terriblemente cerca de la línea de tácticas tipo república bananera", dijo Paster a RealClearPolitics. "Hay un factor de intimidación: hay muchos inmigrantes en Paterson, mucha gente que viene de lugares donde, si la policía aparece en tu puerta, muchas veces, ya sabes, nadie te volverá a ver". Y aunque no estamos alegando que los policías locales sean algo así, aquí es de donde han venido muchas de estas personas y tienen miedo de la policía ”. Salmon admite que las recientes elecciones de Paterson son "locas", pero señala aspectos únicos de la vida en la ciudad que hacen más probable el fraude electoral por correo: es una de las ciudades más densamente pobladas de Estados Unidos, con muchos residentes viviendo en edificios de gran altura. edificios que tienen buzones comunales que son objetivos principales para el robo de papeletas. Pero como se señala en la queja legal de Salmon, Paterson fue solo uno de los 31 municipios en Nueva Jersey que celebró elecciones de votación por correo el 12 de mayo. La tasa promedio de descalificación para las boletas por correo en las 31 elecciones en todo el estado fue alarmante 9.6 % (La tasa de rechazo de boletas se reduce a 8.1% si se excluyen los resultados de Paterson).
. Las elecciones municipales de Nueva Jersey no son ampliamente comparables a las elecciones nacionales por una variedad de razones, pero las elecciones presidenciales de 2016 resultaron en un total de votos populares con un diferencial de poco más del 2%, con menos de 80,000 votos en un puñado de estados decisivos que determinan el vencedor del colegio electoral. Las irregularidades en la votación con las boletas por correo podrían ser mucho menos pronunciadas que lo que sucedió en Nueva Jersey el mes pasado y aún generar una gran incertidumbre en las elecciones nacionales. Salmon espera que los problemas de voto por correo se resuelvan en los meses previos a las elecciones de noviembre. “En Nueva Jersey, la gente descubrió que esta será una elección por correo solo un mes antes, mientras que, obviamente, noviembre todavía está muy lejos y hay mucho más tiempo para educar a los votantes sobre cómo llenar estas papeletas. y cómo devolverlos ”, le dijo a RCP. Pero reconoce que "todavía es un punto justo" mirar las elecciones de Nueva Jersey el mes pasado y ver motivo de preocupación por las elecciones nacionales. Rick Hasen, profesor de derecho y ciencias políticas en la Universidad de California, Irvine, reconoció en el Blog de la Ley de Elecciones el mes pasado que "está ocurriendo un verdadero escándalo de fraude en las boletas en ausencia en Paterson, Nueva Jersey y que va a tener muchos atención." Hasen argumenta que no es motivo de preocupación, sin embargo, señala que solo hubo 491 procesamientos relacionados con boletas en ausencia en todo el país entre 2000 y 2012. "El aumento en la votación por correo debería llevar a una mayor vigilancia contra este tipo de actividad", escribió el 20 de mayo. "Pero el impulso para expandir la votación por correo vale la pena dados los grandes beneficios para la salud del aumento de la votación por correo durante una pandemia". , el pequeño riesgo de fraude y la probabilidad de que el fraude quede atrapado ". A pesar de la actitud optimista de Hasen, los problemas en Paterson prácticamente no han recibido atención nacional hasta el momento. Salmon y Paster dicen que solo han recibido consultas de dos medios de comunicación nacionales, y casi toda la cobertura de los problemas y las denuncias de fraude en Paterson se han limitado a los medios de comunicación locales.
Al mismo tiempo, se han presentado docenas de demandas en todo el país impugnando los requisitos estatales utilizados para certificar las boletas por correo. "Entre los objetivos principales se encuentran los requisitos de testigos y firmas para las boletas en ausencia, como firmar el sobre, conseguir que un testigo o notario lo firme, o asegurarse de que la firma del votante sea legible", señala un informe de NPR a principios de este mes . Esas demandas que buscan expandir el voto por correo incluyen una presentada en Nevada a principios de año , que tiene como objetivo eliminar por completo la verificación de firma en las boletas por correo, a pesar de que las firmas de boletas que no coinciden con los registros de votantes fue la razón por la cual Paterson descalificó a más de 2,300 boletas. Mientras tanto, el presidente continúa siendo un opositor abierto de votar por correo. El Twitter el 22 de junio “, RIGGED 2020 ELECCIÓN: millones de papeletas por correo será impreso POR EL EXTRANJERO, Y OTROS. ¡SERÁ EL ESCÁNDALO DE NUESTROS TIEMPOS! Esta y otras afirmaciones de Trump sobre problemas de voto por correo son frecuentemente cuestionadas por la prensa . "Literalmente hemos esperado que Trump tuitee sobre esto durante las últimas dos semanas", dice Salmon. "Dentro de la campaña de McCoy, ha habido bromas continuas sobre cuánto tiempo le tomará a Trump averiguar sobre Paterson y comenzar a tuitear".
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