Los científicos descubren una alarmante mutación del coronavirus que podría hacer que la vacuna sea inútil

La posibilidad de que el SARS-CoV-2, el coronavirus "novedoso" responsable de causar la enfermedad COVID-19, pueda estar mutando y evolucionando a medida que se extiende por todo el mundo ha sido una perspectiva tan aterradora para la comunidad científica, que expertos médicos como el Dr. Anthony Fauci parece evitar incluso involucrarse en el tema.

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de una mutación viral durante una de las reuniones de prensa inaugurales de la Fuerza de Tarea de la Casa Blanca, el Dr. Fauci aseguró al público que los científicos no han encontrado "ninguna evidencia" de mutaciones relacionadas, aunque la posibilidad de que una versión mutada del virus pueda regresar Durante la temporada de gripe del año próximo, algunos virólogos se mantuvieron despiertos por la noche con pesadillas sobre la necesidad de iniciar el reloj de la vacuna desde cero.

El problema es que las vacunas a menudo no son tan efectivas contra los virus que mutan, como lo hace la gripe en cada estación (es por eso que debes seguir vacunándote año tras año). Y ahora, un nuevo artículo científico que, al igual que la mayoría de las investigaciones sobre coronavirus que se citan en la prensa, aún no se ha revisado por expertos para identificar una mutación en una muestra del virus recolectado en la India que podría crear serios problemas para los investigadores que trabajan en una vacuna.

El monitoreo de la dinámica de mutación del SARS-CoV-2 es crítico para el desarrollo de enfoques efectivos para contener el patógeno 21. Al analizar 106 secuencias del genoma del SARS-CoV-2 y 39 del SARS, proporcionamos evidencia genética directa de que 22 SARS-CoV-2 tiene una tasa de mutación mucho más baja que el SARS. El análisis de la filogenia de evolución mínima reveló el supuesto estado original del SARS-CoV-2 y la historia de propagación en etapas tempranas. Las filogenias discrepantes para la proteína espiga y su dominio de unión al receptor demostraron un reordenamiento estructural previamente informado antes de la aparición del SARS-CoV-2. A pesar de eso, descubrimos que la glucoproteína espiga del SARS-CoV-2 está particularmente más conservada, identificamos una mutación que conduce a una capacidad de unión al receptor más débil, que se refiere a una muestra de SARS-CoV-2 recolectada el 27 de enero de 2020 en India.Esto representa el primer informe de un mutante significativo de SARS-CoV-2, y genera la alarma de que el desarrollo de la vacuna en curso puede volverse inútil en una epidemia futura si se identifican más mutaciones.

El ominoso descubrimiento subraya cómo el potencial destructivo del virus probablemente estará vinculado a los caprichos de la evolución viral.

Afortunadamente, el equipo pareció confirmar un hallazgo anterior de un equipo de investigadores en Italia de que el virus "tiene una tasa de mutación y diversidad genética mucho más baja" que el SARS, lo que significa que una vacuna probablemente pueda tratar amplias franjas de personas antes volviéndose ineficaz a medida que el virus cambia y evoluciona.

Sin embargo, este nuevo hallazgo muestra que lo importante no es solo la velocidad de la mutación, sino la naturaleza específica de las mutaciones, cuando los científicos están desarrollando una vacuna.

Los expertos dicen que una vacuna podría tardar hasta 2 años en desarrollarse, y algunos funcionarios de la ciudad han advertido que la vida probablemente no volverá a la normalidad hasta que una vacuna esté lista para la producción en masa. Sin embargo, una mutación podría ser un obstáculo en este proceso, transformando el proceso de desarrollar una vacuna viable en un juego de "gato y ratón", o al menos alargar el tiempo que lleva desarrollar la vacuna inicial.

A partir del jueves por la mañana, más de 2 millones de pacientes han dado positivo por el virus en todo el mundo, mientras que cerca de 140k han muerto por la enfermedad (y muchos más probablemente no han sido contados).