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Un médico de coronavirus de primera línea cuenta la vida en la muerte en la UCI ...

Traducido por Sun Huixia y Dave Yin a través de The Straits Times,

WUHAN (CAIXIN GLOBAL) - En la epidemia de coronavirus , los médicos en primera línea asumen el mayor riesgo y comprenden mejor la situación. El Dr. Peng Zhiyong, director de medicina aguda en el Hospital Central Sur de la Universidad de Wuhan, es uno de esos médicos.

En una entrevista el martes con Caixin, el Dr. Peng describió sus experiencias personales en el primer encuentro con la enfermedad a principios de enero y rápidamente comprendió su potencial virulento y la necesidad de medidas de cuarentena estrictas.

Cuando el contagio se extendió e inundó su UCI, el médico observó que tres semanas parecían determinar la diferencia entre la vida y la muerte. Los pacientes con sistemas inmunes más fuertes comenzarían a recuperarse en un par de semanas, pero en la segunda semana, algunos casos empeorarían.

En la tercera semana, mantener vivos a algunos de estos pacientes agudos podría requerir una intervención extraordinaria. Para este grupo, la tasa de mortalidad parece ser del 4 al 5 por ciento, dijo el Dr. Peng. Después de trabajar sus turnos diurnos de 12 horas, el médico pasa sus tardes investigando la enfermedad y ha resumido sus observaciones en una tesis.

Los médicos y enfermeras de su hospital están abrumados con pacientes. Una vez que se ponen trajes protectores de materiales peligrosos, se quedan sin comida, bebida y descansos en el baño durante todo su turno. Eso es porque no hay suficientes trajes para un cambio a mitad de turno, dijo.

Durante el último mes en la primera línea de la batalla del coronavirus, el Dr. Peng ha llorado muchas veces cuando se le ha obligado a rechazar pacientes por falta de personal y camas. Sin embargo, dijo que lo que realmente le atrapó fue la muerte de una mujer embarazada gravemente enferma cuando el tratamiento se detuvo por falta de dinero, el día antes de que el gobierno decidiera pagar los costos de todos los tratamientos con coronavirus.

Aquí está nuestra entrevista con el médico de la UCI:

Caixin: ¿Cuándo conociste a tu primer paciente nuevo de coronavirus? 

Dr. Peng Zhiyong: 6 de enero de 2020. Hubo un paciente de Huanggang que fue rechazado por varios hospitales, que fue enviado a la sala de emergencias del Hospital Central Sur. Asistí a la consulta. En ese momento, la enfermedad del paciente ya era grave y tenía dificultades para respirar. Supe en ese momento que contrajo esta enfermedad. Debatimos extensamente si aceptar al paciente. Si no lo hiciéramos, no tendría a dónde ir; Si lo hiciéramos, había una alta probabilidad de que la enfermedad infecte a otros. Tuvimos que hacer una cuarentena muy estricta. Decidimos llevar al paciente al final.

Llamé al director del hospital y le conté la historia, incluido el hecho de que teníamos que limpiar la habitación del hospital de otros pacientes y remodelarlo según los estándares de Sars estableciendo un área de contaminación, área de amortiguación, área de limpieza y separar las áreas de estar. del personal del hospital de los pacientes '.

El 6 de enero, con el paciente en la sala de emergencias, realizamos una remodelación de cuarentena en la sala de emergencias e hicimos renovaciones importantes en la UCI (unidad de cuidados intensivos). La UCI del South Central Hospital tiene 66 camas en total. Mantuvimos un espacio dedicado a pacientes con coronavirus. Sabía lo infeccioso de la enfermedad. Seguramente habría más personas entrando, así que reservamos 16 camas. Realizamos renovaciones de cuarentena en el área de enfermedades infecciosas porque las enfermedades respiratorias se transmiten a través del aire, por lo que incluso el aire debe estar en cuarentena para que dentro de las habitaciones el aire no pueda escapar. En ese momento, algunos dijeron que la UCI tenía un número limitado de camas y 16 era excesiva. Dije que no era excesivo en absoluto.

Caixin: Usted predijo en enero que habría transmisión de persona a persona e incluso tomó medidas de cuarentena. ¿Informó la situación a los superiores? 

Peng: Esta enfermedad realmente se propagó muy rápido. Para el 10 de enero, las 16 camas en nuestra UCI estaban llenas. Vimos cuán grave era la situación y le dijimos a los líderes del hospital que tenían que informar aún más. Nuestra cabeza también sentía que era urgente y lo reportamos al comité de salud de la ciudad de Wuhan. El 12 de enero, el departamento envió un equipo de tres especialistas a South Central para investigar. Los especialistas dijeron que los síntomas clínicos realmente se parecían a los Sars, pero aún estaban hablando de criterios de diagnóstico, ese tipo de cosas. Respondimos que esas normas eran demasiado estrictas. Muy pocas personas serían diagnosticadas con base en esos criterios. El jefe de nuestro hospital les dijo esto varias veces durante este período. Sé que otros hospitales estaban haciendo lo mismo.

Antes de esto, los especialistas ya fueron al Hospital Jinyintan para investigar e hicieron un conjunto de criterios de diagnóstico. Tenías que haber estado expuesto al mercado de mariscos del sur de China, tenías fiebre y un resultado positivo para el virus. Debes cumplir los tres criterios para ser diagnosticado. El tercero fue especialmente estricto. En realidad, muy pocas personas pudieron detectar un virus.

El 18 de enero, los especialistas de alto nivel de la Comisión Nacional de Salud llegaron a Wuhan, al Hospital Central Sur para inspeccionar. Les dije nuevamente que los criterios eran demasiado altos. De esta manera fue fácil pasar por alto las infecciones. Les dije que esto era infeccioso; Si hizo que los criterios fueran demasiado altos y dejó ir a los pacientes, está poniendo en peligro a la sociedad. Después de que llegó el segundo equipo nacional de especialistas, se cambiaron los criterios. El número de pacientes diagnosticados aumentó rápidamente.

Los guardias de seguridad controlan la temperatura de los visitantes en un mercado de mariscos en Guangzhou, provincia de Guangdong, China, el 6 de febrero de 2020. FOTO: EPA-EFECaixin: ¿Qué te hizo creer que el nuevo coronavirus podría transmitirse entre las personas Peng: Basado en mi experiencia clínica y conocimiento, creía que la enfermedad sería una enfermedad agudamente infecciosa y que teníamos que hacer una protección de alto nivel. El virus no va a cambiar según la voluntad del hombre. Sentí que necesitábamos respetarlo y actuar de acuerdo con la ciencia. Según mis requisitos, la UCI del South Central Hospital tomó estrictas medidas de cuarentena y, como resultado, nuestro departamento solo tuvo dos infecciones. Hasta el 28 de enero, de todo el personal médico del hospital, solo 40 habían sido infectados. Esto es mucho menos en comparación con otros hospitales en términos de porcentaje del personal médico total.Nos duele ver que el coronavirus se desarrolla a un estado tan desesperado. Pero la prioridad ahora es tratar a las personas; Hacer todo lo posible para salvar a las personas.  

Caixin: Según su experiencia clínica, ¿cuál es la progresión de la enfermedad del nuevo coronavirus?Peng: Últimamente he pasado el día atendiendo pacientes en la UCI y luego investigando por las noches. Acabo de escribir una tesis. Me basé en datos de 138 casos que South Central Hospital tuvo del 7 al 28 de enero e intenté resumir algunos patrones del nuevo coronavirus.Muchos virus morirán solos después de cierto tiempo. Llamamos a estas enfermedades autolimitadas.He observado que el período de ruptura del nuevo coronavirus tiende a ser de tres semanas, desde el inicio de los síntomas hasta el desarrollo de dificultades para respirar. Básicamente, pasar de síntomas leves a severos lleva aproximadamente una semana. Hay todo tipo de síntomas leves: debilidad, falta de aliento, algunas personas tienen fiebre, otras no. Según los estudios de nuestros 138 casos, los síntomas más comunes en la primera etapa son fiebre (98.6 por ciento de los casos), debilidad (69.6 por ciento), tos (59.4 por ciento), dolores musculares (34.8 por ciento), dificultades para respirar (31,2%), mientras que los síntomas menos comunes incluyen dolores de cabeza, mareos, dolor de estómago, diarrea, náuseas, vómitos.

Pero algunos pacientes que ingresan la segunda semana empeorarán repentinamente. En esta etapa, las personas deben ir al hospital. Los ancianos con afecciones subyacentes pueden desarrollar complicaciones; algunos pueden necesitar respiración asistida por máquina. Cuando los otros órganos del cuerpo comienzan a fallar, es cuando se vuelve severo, mientras que aquellos con sistemas inmunes fuertes ven que sus síntomas disminuyen en severidad en esta etapa y se recuperan gradualmente. Entonces, la segunda semana es lo que determina si la enfermedad se vuelve crítica.

La tercera semana determina si la enfermedad crítica conduce a la muerte. Algunas personas en estado crítico que reciben tratamiento pueden elevar su nivel de linfocitos, un tipo de glóbulo blanco, y ver una mejora en su sistema inmunológico, y han regresado, por así decirlo. Pero aquellos cuyos números de linfocitos continúan disminuyendo, aquellos cuyos sistemas inmunes se destruyen al final, experimentan insuficiencia orgánica múltiple y mueren.

Para la mayoría, la enfermedad termina en dos semanas, mientras que para aquellos para quienes la enfermedad se vuelve severa, si pueden sobrevivir tres semanas, son buenos. Los que no pueden morirán en tres semanas.

Un paciente cubierto con una sábana en un centro de exposiciones convertido en un hospital cuando comienza a aceptar pacientes con síntomas leves del nuevo coronavirus en Wuhan, en la provincia central china de Hubei, el 5 de febrero de 2020. FOTO: AFP

Caixin: ¿Podrían dar más detalles sobre la investigación clínica? ¿Qué porcentaje de casos se desarrollarían de afecciones leves a afecciones graves? ¿Qué porcentaje de casos graves se convertiría en casos potencialmente mortales? ¿Cuál es la tasa de mortalidad?

Peng: Según mis observaciones clínicas, esta enfermedad es altamente contagiosa, pero la tasa de mortalidad es baja. Aquellos que progresaron a la etapa potencialmente mortal a menudo ocurrieron en ancianos que ya padecían enfermedades crónicas.

Al 28 de enero, de 138 casos, 36 estaban en la UCI, 28 se recuperaron, cinco murieron. Es decir, la tasa de mortalidad de pacientes con afecciones graves fue del 3,6%. Ayer (3 de febrero), otro paciente falleció, lo que elevó la tasa de mortalidad al 4,3%. Dado los pacientes en la UCI, es probable que tenga más muertes. La tasa de mortalidad también es probable que aumente, pero no significativamente.

Los hospitalizados tienden a tener afecciones graves o potencialmente mortales. Los pacientes con síntomas leves se colocan en cuarentena en el hogar. No hemos reunido datos sobre el porcentaje de casos que progresan de síntomas leves a síntomas graves. Si un paciente pasa de afecciones graves a afecciones potencialmente mortales, se lo enviará a la UCI. Entre 138 pacientes, 36 fueron transferidos a la UCI, lo que representa el 26 por ciento de todos los pacientes.

El porcentaje de muertes entre los casos que amenazan la vida es de aproximadamente el 15 por ciento. El período promedio para pasar de condiciones leves a condiciones potencialmente mortales es de aproximadamente 10 días. Veintiocho pacientes se recuperaron y fueron dados de alta. En este momento, la tasa de recuperación es del 20,3 por ciento, mientras que otros pacientes permanecen hospitalizados.

Es notable que 12 casos estuvieran relacionados con el mercado de mariscos del sur de China; 57 fueron infectados mientras estaban hospitalizados, incluidos 17 pacientes ya hospitalizados en otros departamentos; y 40 personal médico, entre 138 casos (hasta el 28 de enero). Eso demuestra que un hospital es una zona de alto riesgo y se debe tomar la protección adecuada.

Caixin: ¿Cuál es el riesgo más alto que enfrenta un paciente serio?

Peng: El mayor asalto que lanza el virus es el sistema inmunitario del paciente. Causa una caída en el recuento de linfocitos, el daño en los pulmones y la falta de aliento. Muchos pacientes graves murieron por asfixia. Otros murieron por la falla de múltiples órganos después de complicaciones en sus órganos como resultado de un colapso del sistema inmune.

Personas haciendo cola para comprar máscaras faciales en Hong Kong, el 5 de febrero de 2020. FOTO: EPA-EFE

Caixin: un paciente de 39 años en Hong Kong sufrió un paro cardíaco y su muerte se produjo rápidamente. Unos pocos pacientes no tuvieron síntomas graves tras la embestida del virus o en las primeras etapas, pero murieron repentinamente. Algunos expertos sostienen que el virus desencadena una tormenta de citoquinas, que devasta el sistema inmunológico más fuerte de los adultos jóvenes. Eventualmente, las inflamaciones excesivas causadas por la citocina dan como resultado una mayor tasa de mortalidad. ¿Has visto tal fenómeno en el brote de coronavirus?

Peng: Según mis observaciones, un tercio de los pacientes mostraron inflamación en todo el cuerpo. No se limitó necesariamente a los adultos jóvenes. El mecanismo de una tormenta de citoquinas se trata de la inflamación de todo el cuerpo, que conduce a la falla de múltiples órganos y evoluciona rápidamente hacia la etapa terminal. En algunos casos de rápido progreso, tardó de dos a tres días en pasar de la inflamación de todo el cuerpo a la etapa potencialmente mortal.

Caixin: ¿Cómo se tratan los casos graves y potencialmente mortales?

Peng: Para casos graves y potencialmente mortales, nuestro enfoque principal es proporcionar oxígeno, oxígeno de alto volumen. Al principio, oxígeno no invasivo bombeado a máquina, seguido de oxígeno intubado si las condiciones empeoran. Para casos que amenazan la vida, utilizamos Ecmo (oxigenación por membrana extracorpórea, o bombear la sangre del paciente a través de una máquina pulmonar artificial). En cuatro casos, aplicamos Ecmo para rescatar a pacientes del borde de la muerte.

Actualmente no hay medicamentos especiales para el coronavirus. El objetivo principal de la UCI es ayudar a los pacientes a mantener las funciones de su cuerpo. Diferentes pacientes tienen diferentes síntomas. En caso de falta de aire, proporcionamos oxígeno; en caso de insuficiencia renal, dimos diálisis; en caso de coma, desplegamos Ecmo. Brindamos apoyo donde el paciente lo necesita para mantener su vida. Una vez que el recuento de linfocitos aumenta y el sistema inmunitario mejora, el virus se eliminará. Sin embargo, si el recuento de linfocitos continúa disminuyendo, es peligroso porque el virus continúa replicándose. Una vez que el sistema inmunitario de un paciente es demolido, es difícil salvarlo.

Científicos que trabajan en el laboratorio de la universidad VirPath, clasificados como nivel de seguridad "P3", el 5 de febrero de 2020, mientras intentan encontrar un tratamiento efectivo contra el nuevo coronavirus similar a Sars. FOTO: AFP

Caixin: Hay noticias de algunas drogas que funcionan. La gente tiene esperanzas en el efecto del remdesivir hecho en Estados Unidos, que curó el primer caso en los Estados Unidos. ¿Qué opinas de las drogas?

Peng: Hasta el momento no hay medicamentos novedosos dirigidos al coronavirus 2019. Algunos pacientes pueden recuperarse después de tomar algunos medicamentos junto con un tratamiento de apoyo. Pero tales casos individuales no indican el efecto universal de las drogas. El efecto también está relacionado con la gravedad de cada caso y sus condiciones de salud individuales. La gente quiere una cura con urgencia, y eso es comprensible. Pero debemos ser cautelosos.

Caixin: ¿Tiene algún consejo para pacientes infectados con coronavirus?

Peng: El enfoque más efectivo para la epidemia de virus es controlar la fuente del virus, detener la propagación del virus y prevenir la transmisión de persona a persona. Mi consejo para un paciente es ir a una sala especial para enfermedades infecciosas, detección temprana, diagnóstico temprano, cuarentena temprana y tratamiento temprano. Una vez que se ha convertido en un caso grave, la hospitalización es imprescindible. Es mejor contener la enfermedad en una etapa temprana. Una vez que alcanza la etapa potencialmente mortal, es mucho más difícil tratarla y requiere más recursos médicos. Con respecto a los casos que amenazan la vida, intente salvarlos con medidas de UCI para reducir la tasa de mortalidad.

Caixin: ¿Cuántos pacientes con afecciones potencialmente mortales ha tratado? ¿Cuántos se han recuperado?

Peng: A partir del 4 de febrero, murieron seis pacientes en la UCI del South Central Hospital. El ochenta por ciento de ellos han mejorado, una cuarta parte se acerca a su alta y el resto todavía se está recuperando en salas segregadas.

El paciente que más me impresionó vino de Huanggang. Fue el primero en ser salvado con la ayuda de Ecmo. Tuvo contacto con el mercado de mariscos del sur de China y estaba en condiciones muy serias. Fue transferido a la UCI y lo salvamos con Ecmo. Fue dado de alta del hospital el 28 de enero.

Los trabajadores médicos con trajes protectores reciben a un paciente en el Centro Internacional de Exposiciones y Conferencias de Wuhan, que se convirtió en un hospital improvisado para recibir pacientes con síntomas leves causados ​​por el nuevo coronavirus, en Wuhan, provincia de Hubei, China, el 5 de febrero de 2020. FOTO: REUTERS

Caixin: ¿Cuál es su carga de trabajo y ritmo?

Peng: El trabajo en la UCI está sobrecargado. Hay tres salas de pacientes con 66 camas en South Central Hospital, que albergan a 150 pacientes. Desde el 7 de enero, cuando recibimos al primer paciente, nadie tomó ninguna licencia. Nos turnamos para trabajar en la UCI. Incluso el personal médico embarazada no se despidió. Después de que la epidemia empeoró, ninguno del personal médico se fue a casa. Descansamos en un hotel cerca del hospital o en el hospital.

En la sala segregada, usamos equipo de protección de nivel 3. Un turno es de 12 horas para un médico y ocho horas para una enfermera. Dado que el equipo de protección es escaso, solo hay un juego para un miembro del personal médico por día. Nos abstenemos de comer o beber durante nuestro turno porque el equipo ya no es protector una vez que vamos al baño. El equipo es grueso, hermético y resistente para nuestro cuerpo. Al principio se sentía incómodo, pero ahora estamos acostumbrados.

Caixin: ¿Experimentó un momento muy peligroso? Por ejemplo, en caso de intubación, ¿qué hacen para evitar infectarse?

Peng: Es un nuevo coronavirus. No estamos seguros de su naturaleza y su camino de propagación. No es cierto si decimos que no tenemos miedo. Los miembros del personal médico tienen miedo hasta cierto punto. Pero los pacientes nos necesitan. Cuando un paciente está sin aliento y el suministro de oxígeno no invasivo falla, debemos aplicar la intubación. El procedimiento es peligroso ya que el paciente puede vomitar o escupir. Es probable que el personal médico esté expuesto al peligro de infección. Exigimos estrictamente que los médicos y las enfermeras apliquen la protección de más alto nivel. El mayor problema que enfrentamos ahora es la escasez de equipo de protección. El stock de protección para el personal de la UCI se está agotando, aunque el hospital nos da prioridad al suministro.

Caixin: ¿Hay algo que te haya conmovido en particular? ¿Lloraste?

Peng: A menudo lloraba porque muchos pacientes no podían ser ingresados ​​en el hospital. Se lamentaron frente al hospital. Algunos pacientes incluso se arrodillaron para rogarme que lo aceptara en el hospital. Pero no había nada que pudiera hacer ya que todas las camas estaban ocupadas. Derramé lágrimas mientras las rechazaba. Me quedé sin lágrimas ahora. No tengo más pensamientos que hacer todo lo posible para salvar más vidas.

Lo más lamentable para mí fue una mujer embarazada de Huanggang. Ella estaba en una condición muy seria. Casi 200,000 yuanes (S $ 39,505) se gastaron después de más de una semana en la UCI. Ella era del campo, y el dinero para la hospitalización fue prestado de sus familiares y amigos. Su condición estaba mejorando después del uso de Ecmo, y era probable que sobreviviera. Pero su esposo decidió rendirse. Lloró por su decisión. Lloré también porque sentí que había esperanza de que ella se salvara. La mujer murió después de que nos rendimos. Y exactamente al día siguiente, el gobierno anunció una nueva política que ofrece tratamiento gratuito para todos los pacientes infectados con coronavirus. Lo siento mucho por esa mujer embarazada.

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El subdirector de nuestro departamento me dijo una cosa y también lloró. Wuhan 7th Hospital está asociado con nuestro hospital, South Central Hospital. El subdirector fue allí para ayudar en su UCI. Descubrió que dos tercios del personal médico en la UCI ya estaban infectados. Los médicos allí estaban corriendo "desnudos" porque sabían que estaban infectados debido a la escasez de equipo de protección. Todavía trabajaban allí, no obstante. Por eso el personal médico de la UCI estaba casi enfermo. Es demasiado difícil para nuestros médicos y enfermeras.