"El Congreso no promulgará ninguna ley ... que restrinja la libertad de expresión". - Primera enmienda a la Constitución de los Estados Unidos
En el argumento oral de los famosos casos de la Corte Suprema de los Estados Unidos conocidos colectivamente como el caso de los documentos del Pentágono, el fallecido juez William O. Douglas le preguntó a un abogado del gobierno si el Departamento de Justicia considera que el lenguaje "sin ley" en la Primera Enmienda significa literalmente no ley. El escenario fue un llamamiento a los esfuerzos exitosos de la administración de Nixon para impedir que The New York Times y The Washington Post publiquen documentos robados del Departamento de Defensa por un empleado civil, Daniel Ellsberg.
Aunque LBJ fue retirado, Nixon no querÃa que esta versión sin adornos de la guerra por la que todavÃa luchaba llegara a la arena pública. El Departamento de Justicia de Nixon persuadió a un juez de un tribunal de distrito federal para que prohibiera la publicación de los documentos porque contenÃan materiales clasificados y habÃan sido robados.
El caso de los documentos del Pentágono es una explicación profunda de uno de los grandes valores subyacentes a la libertad de expresión;a saber, el gobierno no puede castigar legalmente a quienes publican verdades que odia y teme.
Lamentablemente, la administración Trump está fingiendo que el Caso de los Papeles del Pentágono no existe. Está manifestando esa pretensión en su búsqueda criminal de la mosca internacional y periodista Julian Assange, el fundador de WikiLeaks.
Manning cometió numerosos delitos, por los cuales se declaró culpable, y fue sentenciada a 45 años de prisión. Su sentencia fue conmutada por el presidente Barack Obama, cuyo Departamento de Justicia se negó públicamente a enjuiciar a Assange en deferencia a la aceptación universal del caso de los documentos del Pentágono y las numerosas decisiones judiciales que lo siguieron.
Sin embargo, el DOJ de Trump buscó y obtuvo dos acusaciones de Assange, quien ahora está acusado de 17 cargos de espionaje y enfrenta 175 años de prisión. Assange se encuentra recluido en una prisión de máxima seguridad a las afueras de Londres. Estados Unidos ha solicitado su extradición en un proceso que comenzó en un tribunal de Londres esta semana.
Al igual que en las revelaciones de los documentos del Pentágono, ni el gobierno de Obama ni el de Trump han cuestionado la veracidad de la publicación de WikiLeaks, a pesar de que revelaron fechorÃas asesinas, duplicidad en los niveles más altos del gobierno y los nombres de las fuentes de inteligencia estadounidenses (que algunas publicaciones convencionales se negó a dar a conocer).
Assange teme que no pueda obtener un juicio justo en los Estados Unidos.El gobierno dice que puede y lo hará. Cuando el gobierno de repente se interesó en juicios justos, sigue siendo un misterio. Sin embargo, los argumentos sobre la equidad pierden el sentido de este enjuiciamiento sin ley. Un periodista es un recolector y divulgador de hechos y opiniones. El argumento del gobierno de que debido a que se comunicó con Manning y ayudó a Manning a poner los datos en manos de WikiLeaks, Assange cruzó la lÃnea del comportamiento protegido a la actividad criminal, muestra una lamentable antipatÃa hacia la libertad personal.
La democracia muere en la oscuridad. La prensa es los ojos y oÃdos de un público informado. Y esos ojos y oÃdos necesitan una nariz, por asà decirlo. Necesitan espacio para respirar. Es el colmo de la ingenuidad pensar que Ellsberg acaba de entregar los documentos del Pentágono en el Times and the Post, sin alguna coordinación con esas publicaciones, coordinación que los tribunales suponen que existe y que protege implÃcitamente.
Sin embargo, todo el propósito de la Primera Enmienda es asegurar un debate abierto, amplio y robusto sobre el gobierno, libre de interferencias y amenazas del gobierno. ¿Cómo puede tener lugar ese debate en la oscuridad y la ignorancia?
Si "sin ley" realmente no significa que no hay ley, nos estamos engañando a nosotros mismos, y la libertad no es la realidad.Es simplemente un deseo de fantasÃa.
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