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Ley de semillas de Venezuela debe ser un modelo global

 


Para los campesinos, la batalla por los derechos sobre las semillas es fundamental para su sustento

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Las semillas son un campo de batalla político que a menudo se pasa por alto en países industrializados como los de América del Norte y Europa, pero para los campesinos del Sur Global, la batalla por los derechos sobre las semillas es fundamental para su sustento.

Las semillas compartidas localmente son cruciales para muchas comunidades rurales: "claves genéticas para la biodiversidad y la resiliencia al cambio climático", como afirma el investigador Afsar Jafri , así como "registros de conocimiento cultural" y "el último símbolo de la seguridad alimentaria". Sin embargo, la capacidad de los agricultores para continuar compartiendo y plantando estas semillas está bajo constante amenaza por parte de las corporaciones multinacionales y los estados que las respaldan.

En 2015, las seis corporaciones agroindustriales más grandes (BASF, Bayer AG, Dow, DuPont, Monsanto y Syngenta) controlaban el 63 % del mercado comercial de semillas. En 2018, Bayer adquirió Monsanto por 66.000 millones de dólares. La entidad corporativa resultante controla casi el 60 por ciento del suministro mundial de semillas patentadas.

Semillas patentadas contra el sustento de los agricultores

La imposición de semillas transgénicas patentadas en las comunidades rurales ha tenido un impacto catastrófico en los medios de vida humanos y la protección de la biodiversidad. En muchos países, las semillas han sido tradicionalmente propiedad colectiva de los agricultores; sin embargo, el derecho de estos agricultores a controlar su propio suministro de semillas está siendo atacado por fuerzas corporativas que han capturado estados capitalistas en todo el mundo.

En 2010, el gobierno de Colombia adoptó la Ley 970 como parte de un tratado de libre comercio (TLC) con el gobierno de los Estados Unidos. Bajo los términos del TLC, Bogotá otorgó el monopolio legal a las semillas producidas por corporaciones estadounidenses y europeas y obligó a los agricultores colombianos a utilizar únicamente semillas certificadas fabricadas por estas empresas. Los agricultores que fueron sorprendidos guardando semillas o plantando semillas no registradas estaban sujetos a multas o penas de prisión. Estas leyes fueron una condición para que Washington aceptara el TLC.

La Ley 970 no solo precipitó un aumento en los precios de producción de alimentos, ya que los agricultores se vieron obligados a comprar semillas de empresas como Monsanto en lugar de utilizar semillas compartidas comunalmente; también hizo que el estado colombiano destruyera productos alimenticios cultivados a partir de semillas guardadas. Esto ocurrió en 2011 en localidades como Campo Alegre , donde las autoridades colombianas allanaron el almacén y los camiones de los arroceros y destruyeron 70 toneladas de arroz que no se producía de acuerdo con la Ley 970.

La criminalización violenta por parte del estado del almacenamiento de semillas y la producción localizada de alimentos en Campo Alegre y otros pueblos provocó una protesta campesina a nivel nacional, que logró que la ley fuera suspendida por dos años y reescrita. Sin embargo, estos cambios no representaron un cambio de política, ya que los ataques a los medios de vida de los campesinos y los asesinatos selectivos de líderes campesinos continúan plagando el campo a un ritmo aterrador.

Monopolios de semillas y capitalismo globalizado

En India, la imposición del gobierno del tipo de agricultura capitalista industrial promovida por el FMI y el Banco Mundial ha llevado a tasas tremendas de despojo y contaminación y, por supuesto, resistencia masiva como lo demuestran las protestas de los agricultores de 2020-2021. Estas políticas también apuntan a la capacidad de los agricultores para guardar y compartir semillas a nivel local. Una estadística afirma que de las aproximadamente 100.000 variedades de semillas de arroz que existían en la India antes de la independencia, solo quedan alrededor de 5.000 en la actualidad.

Como escribe Jafri:

El reemplazo forzoso de semillas tradicionales por semillas híbridas sensibles a químicos... está erosionando la rica diversidad genética que los agricultores de la India han desarrollado durante siglos, aumentando la vulnerabilidad de los agricultores al cambio climático, inundaciones, sequías y otros desastres ambientales. A la velocidad vertiginosa con la que las semillas tradicionales ya están siendo reemplazadas por semillas de empresas, no está lejos el día en que los agricultores indios se verán obligados a volverse completamente dependientes del suministro de semillas de las empresas transnacionales.

La corporativización de las semillas y la criminalización del almacenamiento de semillas es una característica clave del impulso posterior a la Guerra Fría para la globalización capitalista del tipo encarnado por los programas de ajuste estructural (PAE) neoliberales defendidos por el FMI, el Banco Mundial y el Consenso de Washington. . Estas reformas de austeridad y el impulso agresivo de los países occidentales por los TLC en el Sur Global han ejercido una enorme presión sobre los medios de vida rurales de muchas maneras, incluso atacando la producción y distribución de variedades de semillas locales por parte de los pequeños agricultores. La siembra de estas semillas es regenerativa ecológica, económica y socialmente, pero no genera ganancias para las empresas transnacionales cuyos intereses son primordiales en las negociaciones del TLC.

El “proyecto colonial” de los bancos de germoplasma

El almacenamiento de semillas es un elemento clave de la producción agrícola sostenible porque, como escribe el investigador canadiense Patrick Chassé , “este proceso de selección incremental creó razas locales únicas, o variedades de plantas que se adaptan bien a su entorno”. Sin embargo, las presiones nacionales e internacionales ejercidas sobre los agricultores que guardan semillas son inmensas:

Algunos agricultores todavía guardan diligentemente sus semillas, pero la mayoría ha abandonado esta tradición porque enfrentan presiones financieras para producir grandes volúmenes de cultivos uniformes que puedan venderse en las tiendas de comestibles. En todo el mundo, los agricultores se han vuelto dependientes de grandes empresas que venden semillas especializadas que, por diseño, no se pueden salvar... Muchas variedades autóctonas que estaban bien adaptadas a regiones ecológicas específicas se han perdido en esta búsqueda de rendimientos máximos.

Las semillas todavía se guardan en países occidentales como Canadá, pero tienden a ser tratadas como artefactos, aisladas en centros de investigación llamados "bancos de genes" que están diseñados para preservar las semillas durante décadas. Si bien los bancos de germoplasma pueden salvar las semillas de la extinción, por lo general no se preocupan por reintegrar las semillas a su entorno natural, una medida que amenazaría los márgenes de ganancias de las grandes corporaciones agroindustriales con las que históricamente se ha aliado el estado canadiense . Como escribe Chassé: “Esto significa que el acto naturalmente democrático de guardar semillas ha sido reemplazado por una dependencia de grandes centros de investigación que almacenan semillas lejos de las comunidades y los paisajes que crearon la planta”.

Después de visitar Plant Gene Resources of Canada (PGRC), un banco de genes en el campus de la Universidad de Saskatchewan, Chassé no pudo quitarse la impresión de que la instalación y otras similares son un "proyecto colonial".

Los bancos de germoplasma almacenan miles de variedades de plantas, pero la mayoría de ellas fueron creadas por agricultores y campesinos anónimos. Esta diversidad de cultivos ahora a menudo beneficia a la industria. En todo el mundo, los pequeños productores han luchado por seguir siendo competitivos frente a las granjas industriales que invierten mucho en aumentar la producción y minimizar los costos. Estas operaciones monolíticas siempre están buscando nuevas variantes de cultivos, híbridos que produzcan más mientras resistan el espectro de enfermedades que se crean por el monocultivo implacable. Estos rasgos deseables que favorecen el comercio a menudo se extraen de las variedades 'patrimoniales' que fueron creadas por siglos de pequeños agricultores. Como observó mordazmente Michael Taussig, “los bancos de semillas son botín, reliquias del despojo”.

Agriculture in Chávez’s Venezuela

Los venezolanos han decidido adoptar un enfoque completamente diferente a la política de semillas. Con la elección de Hugo Chávez en 1999, el desarrollo rural y el autogobierno pasaron a primer plano a través de leyes centradas en la reforma agraria y la redistribución de tierras. Adicionalmente, la nueva constitución, aprobada por referéndum popular en diciembre de 1999, enfatizó la importancia de la seguridad alimentaria “a través de la promoción de la agricultura sostenible como base estratégica para el desarrollo rural integral”.

El propio Chávez arremetió contra los alimentos transgénicos en muchas ocasiones, destacando las formas en que este modelo de agricultura desmantela la soberanía alimentaria de una nación. En 2004, por ejemplo, rescindió un contrato con Monsanto para sembrar 500.000 acres de soja transgénica en suelo venezolano, anunciando en cambio que la tierra se usaría para cultivar yuca, un cultivo indígena.

El gobierno venezolano promovió la organización local a través de medidas participativas como la Ley Orgánica de Consejos Comunales, colocando un control más democrático de la producción en manos de las comunas tanto rurales como urbanas y erosionando así el papel central de las empresas agrícolas nacionales y multinacionales.

Además de apoyar la producción de base en los centros urbanos, Chávez buscó diseñar un renacimiento rural alentando la migración fuera de las ciudades y hacia carreras agrícolas. Hizo hincapié en la necesidad de lograr la soberanía alimentaria nacional alejándose de las importaciones hacia redes autosuficientes que produzcan cultivos autóctonos de manera ecológica. Explicó que en Venezuela la gente fue atraída a las ciudades por una “fuerza centrípeta”, y que sus políticas apuntaron a revertir la tendencia para “ocupar el espacio geográfico del país de una manera más armoniosa y equilibrada”.

Uno de los pasos más progresistas hacia la protección de la agricultura a pequeña escala en el país se produjo después de la muerte de Chávez, con la aprobación por la Asamblea Nacional de una nueva Ley de Semillas en 2015. Pero si bien la Ley de Semillas se aprobó después de su muerte, sus raíces se pueden encontrar en la filosofía agrícola y la doctrina de participación popular propugnada por su gobierno de 1999 a 2013.

Former Venezuelan President Hugo Chávez recording a TV show in Hacienda Bolívar in the southwest region of Colón. Photo by Prensa Miraflores/Flickr.

La Ley de Semillas de 2015

El colaborador de Telesur, Quincy Saul, se refirió a la aprobación de la Ley de Semillas de 2015 como “posiblemente lo más grande que ha sucedido en Venezuela desde la muerte de Hugo Chávez”, un hecho en el que “un movimiento de pequeños agricultores se enfrentó a una de las corporaciones más grandes del mundo”. mundo [Monsanto], y ganó”.

Tras la aprobación de la Ley de Semillas ,

las semillas importadas (sobre todo de hortalizas) prácticamente han desaparecido, entrando en la economía ilegal. Mientras tanto, las semillas de cultivos más tradicionales, que siempre han estado bajo control popular, han cobrado mayor importancia en la producción campesina… En ese sentido, la ley es más que una ley: es un plan de acción para ganar la soberanía de las semillas.

Si bien las medidas radicales de reforma agraria impulsadas por Chávez se estancaron con Maduro, la aprobación de la Ley de Semillas en un momento de creciente crisis política y económica representó una gran victoria para los científicos, los movimientos de pequeños agricultores y las organizaciones locales que habían estado impulsando la Estado para promulgar dicha legislación durante años.

La Ley de Semillas fue el resultado de años de consulta con los movimientos sociales y organizaciones campesinas del país. Además de prohibir los transgénicos y la privatización de variedades de semillas, la ley promete apoyo gubernamental para la protección y expansión de los sistemas de semillas manejados por agricultores. Los objetivos declarados de la ley, tal como los describe la Asociación para el Mejoramiento Vegetal en Beneficio de la Sociedad (APBREBES), son:

apoyar una transición de la agricultura industrial a la agroecología y una agricultura eco-socialista; promover la producción de semillas a nivel nacional y asegurar el autoabastecimiento; proteger la agrobiodiversidad; promover los conocimientos y prácticas tradicionales y locales de los pueblos campesinos, afrodescendientes e indígenas y otras comunidades locales; prohibir las patentes y los derechos de obtentor sobre semillas; prohibir las semillas transgénicas; y orientar las políticas públicas para que se apliquen normas y políticas diferenciadas según la escala de producción… la ley prohíbe semillas que pongan en peligro los ecosistemas, la biodiversidad, la salud humana y la soberanía alimentaria. La infracción de estas prohibiciones podrá ser sancionada con 5 a 10 años de prisión.

La Ley de Semillas creó una Comisión Nacional de Semillas, integrada por cuatro representantes gubernamentales y tres representantes de los movimientos sociales, así como un Consejo Popular para la Protección de las Semillas Locales, Campesinas, Afrodescendientes e Indígenas. Como explica APBREBES, “El papel del Consejo es promover los sistemas de semillas campesinas, incluyendo la conservación, el uso y el intercambio de semillas, los bancos locales de semillas, las empresas comunitarias de producción de semillas, el mejoramiento colaborativo y los mecanismos de certificación participativa; así como participar en la formulación de políticas y brindar insumos a la Comisión Nacional de Semillas”.

Implementando la Ley de Semillas desde abajo

A medida que se intensificaba la confrontación política en Venezuela, la Asamblea Nacional controlada por la oposición aprobó una ley de semillas diferente que exigía la devolución de las semillas transgénicas importadas y las patentes de semillas. Al mismo tiempo, las manifestaciones de oposición contra el Estado en ocasiones vandalizaron centros de investigación y distribución de alimentos administrados por el gobierno , incluido el Instituto Nacional de Nutrición y laboratorios para la producción de insumos agrícolas ecológicos. Mientras tanto, las sanciones lideradas por Estados Unidos precipitaron un colapso de los ingresos del gobierno, lo que significa que el estado tenía pocos recursos para apoyar la implementación de la Ley de Semillas.

Sin embargo, las organizaciones y comunidades locales comenzaron a implementar la Ley de Semillas desde abajo. Plan Pueblo a Plan, una iniciativa creada por campesinos para contrarrestar el acceso reducido a los alimentos de los venezolanos como resultado de las sanciones, se unió a Proinpa (Productores Integrales del Páramo) para establecer cinco centros para la producción y distribución local de semillas de papas nativas. . Los productores de Pueblo a Pueblo también iniciaron esfuerzos para recuperar variedades de semillas de maíz, leguminosas y tubérculos que habían desaparecido en gran medida bajo el modelo de agricultura industrial anterior a Chávez.

Y no es sólo Pueblo a Pueblo y Proinpa. Se construyeron centros de producción de semillas en todo el país después de la aprobación de la Ley de Semillas, pero, al mismo tiempo, la posición precaria de la Revolución Bolivariana resultó en el resurgimiento de fuerzas más centradas en el mercado en el estado y el aumento del poder de los grupos de interés. como la agroindustria. Como resultado, las ganancias obtenidas después de 2015 se encuentran en una posición peligrosa.

La Ley de Semillas en peligro

A pesar de que la Ley de Semillas prohíbe el uso de semillas transgénicas, ha habido reportes de empresas que utilizan semillas genéticamente modificadas en suelo venezolano. En noviembre de 2022, Esquisa Omaña de la organización Venezuela Libre de OGM expresó : “Los campesinos han denunciado la presencia de semillas OGM en diferentes partes del país. Esto viola la Ley de Semillas de 2015”. La organización pidió a la Comisión Nacional de Semillas que investigara las denuncias, pero al parecer no encontró “ninguna capacidad ni interés” por parte de las instituciones estatales para investigar.

Ricardo Vaz culpa al aumento de la influencia de las empresas privadas desde 2015 por la falta de interés del estado en investigar las denuncias de violaciones a la Ley de Semillas. “[E]stán en marcha un proceso de reconfiguración que cede el protagonismo al sector privado y a las corporaciones multinacionales”, argumenta. “En lo que respecta a la producción de alimentos, los agronegocios se han convertido en los principales actores, con el gobierno llamando abiertamente a la inversión extranjera en el sector y ofreciendo todas las ventajas posibles”.

En 2022, varios funcionarios venezolanos plantearon la idea de revisar la Ley de Semillas para estimular la inversión internacional en el país, mientras que elementos de la prensa han condenado las semillas comercializadas entre agricultores como “semillas piratas”. Los agronegocios venezolanos han organizado eventos en torno a la reintroducción y promoción de semillas transgénicas, incluido un evento en abril en la ciudad de Maracay titulado “Futuro de la Tecnología de Organismos Genéticamente Modificados”. Uno de los grupos detrás de tales eventos, la Asociación Venezolana de Empresas de Semillas (AVESEM), está asociado con los gigantes multinacionales Bayer y Syngenta .

Pablo Alvarado, representante del estado de Guárico por el partido Pátria Para Todos (PPT), ha pedido una revisión de la Ley de Semillas para generar más inversión extranjera. “Hay que proteger la propiedad intelectual”, afirmó, “porque tenemos que adaptarnos a la globalización, a los nuevos inversores, tenemos que proteger las ideas, la tecnología”.

Si bien Alvarado afirma que no está pidiendo la reversión de la Ley de Semillas, las organizaciones campesinas y los agroecólogos en Venezuela encuentran preocupantes tales declaraciones. La activista y bióloga Giselle Perdomo ha dicho que existen claros intereses económicos detrás de tales llamados a modificar la Ley de Semillas:

Los intereses son netamente económicos, con el afán de traer semillas transgénicas al país, particularmente de maíz, y así desarrollar este tipo de agricultura industrial con pesticidas, que por un lado promete productividad, y por otro lado contamina ríos, suelos y afecta soberanía alimentaria… La Ley de Semillas también refuerza la viabilidad del comercio campesino de semillas. Vemos en diferentes artículos de prensa un deseo de criminalizar el comercio de lo que llaman “semillas piratas”.

La Ley de Semillas como modelo global

A pesar del retroceso que sigue enfrentando la Ley de Semillas, sigue siendo un modelo de cómo los países de todo el mundo pueden salvaguardar su biodiversidad, ecología, tejidos sociales y económicos y sistemas de producción de alimentos de la agroindustria nacional y transnacional.

Otros movimientos sociales de la región claramente se han dado cuenta. Por ejemplo, a la Cámara de Representantes de Colombia se le ha presentado en múltiples ocasiones un proyecto de ley “para prohibir el ingreso, producción, comercialización y exportación de semillas genéticamente modificadas”. Estas propuestas fueron rechazadas bajo el expresidente Iván Duque, pero el actual líder Gustavo Petro, quien critica los cultivos genéticamente modificados y utiliza el lenguaje de la soberanía alimentaria para promover prácticas agrícolas sostenibles, puede volver a abordar la cuestión en el futuro.

Si bien Venezuela a menudo se ha discutido en los medios, generalmente como un garrote simplista contra la izquierda, las realidades de la lucha política en el país han producido numerosos logros que pueden y deben inspirar a otros, entre los que destaca la Ley de Semillas de 2015. La ley brinda un modelo sobre cómo se pueden defender los conocimientos y las tradiciones de la agricultura a pequeña escala contra el despojo corporativo, pero los debates en curso sobre su revisión también resaltan la precariedad de tales cambios y la necesidad de continuar defendiendo las ganancias incluso después de que aparentemente se hayan asegurado. .

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Owen Schalk es un escritor residente en Winnipeg. Está principalmente interesado en aplicar las teorías del imperialismo, el neocolonialismo y el subdesarrollo al capitalismo global y el papel de Canadá en él. Visite su sitio web en www.owenschalk.com .

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