Escrito por Jon Pike, Emma Hilton y Leslie A. Howe a través de Quillette.com,
En línea con la biología de la reproducción sexual y la presión evolutiva sobre la aptitud reproductiva, los machos y las hembras son físicamente diferentes. La divergencia física comienza con el desarrollo sexual primario alrededor de las siete semanas en el útero cuando, desencadenada por la información genética heredada en la fertilización, las gónadas bipotenciales se diferencian como testículos en los machos u ovarios en las hembras. La diferenciación y el desarrollo del tipo de gónada genera un perfil hormonal específico del sexo que impulsa el desarrollo continuo asociado con la clase de sexo. Los testículos contienen células que producen la hormona testosterona, y es la testosterona y sus derivados los que median el desarrollo de los genitales internos y externos masculinos, el establecimiento de parámetros de crecimiento durante la"minipubertad"alta en testosterona en el período neonatal, y el desarrollo de características sexuales secundarias en la pubertad.
Las medallistas de oro Natalia Kaczmarek, Karol Zalewski, Justyna Swiety-Ersetic y Kajetan Duszynski del Team Poland posan en el podio durante la ceremonia de entrega de medallas para la final mixta de relevos 4 x 400 m en el noveno día de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (Foto de Ryan Pierse / Getty Images)
En las mujeres, la ausencia de producción de testosterona de los ovarios en desarrollo permite el desarrollo genital interno y externo de la mujer, y la activación de las vías de estrógeno promueve el desarrollo de características sexuales secundarias en la pubertad.
Las características sexuales secundarias adquiridas durante la pubertad en preparación para la reproducción conducen a morfologías corporales mensurablemente diferentes entre machos y hembras ("dimorfismo sexual") a través de muchos parámetros físicos. En términos generales, en comparación con las hembras, los machos son más altos y tienen huesos más largos con caderas más estrechas y hombros más anchos; tienen una menor grasa corporal y una mayor masa muscular distribuida diferencialmente entre los sitios, con tejido conectivo más resistente; tienen corazones y pulmones más grandes, y niveles más altos de hemoglobina, la proteína que transporta oxígeno dentro de la sangre.
Rendimiento atlético masculino y femenino
Los diferentes atributos físicos de hombres y mujeres tienen consecuencias funcionales para los resultados relevantes para los deportes. Por ejemplo, la masa muscular superior, particularmente en la parte superior del cuerpo, conduce a una mayor fuerza masculina en comparación con la capacidad femenina. Una mayor fuerza muscular junto con palancas esqueléticas más largas permiten a los hombres aplicar una fuerza superior en actividades como saltar, lanzar y golpear. Los varones tienen mayor capacidad cardiovascular, con mayor capacidad de oxigenación y sistemas de transporte.
En promedio, los machos pueden moverse más rápido, saltar más lejos, lanzar más tiempo y levantar objetos más pesados que las hembras, y esto crea grandes brechas de rendimiento entre hombres y mujeres en casi todos los deportes. En consecuencia, al comparar atletas similares (como atletas de élite masculinos y femeninos, o atletas de nivel escolar masculinos y femeninos), los registros y rendimientos masculinos son mejores que los de las mujeres. Las brechas de rendimiento más pequeñas son evidentes en los deportes que requieren maniobras simples con una entrada ponderada en la parte inferior del cuerpo, como correr, donde las mujeres tienen una masa muscular relativa (pero no absoluta) más alta. La participación de la masa muscular de la parte superior del cuerpo, y / o deportes complejos que combinan muchos resultados funcionales diferentes, produce brechas de rendimiento que se extienden al 30 al 65 por ciento en las disciplinas de levantamiento de pesas y al 120 por ciento en la fuerza aplicada en un scrum de rugby.
Un análisis del rendimiento en levantamiento de pesas permite la comparación entre hombres y mujeres con peso (y por lo tanto, en muchos casos, aproximadamente de altura). La comparación de los levantamientos del récord mundial de 2010-2021 por peso corporal entre hombres y mujeres en categorías de peso restringido demuestra que los hombres son alrededor de un 30 por ciento más fuertes que las mujeres del mismo tamaño. En un ejemplo específico, el actual poseedor del récord masculino de 55 kg, que mide 1,52 m de altura, levanta un 29,5 por ciento más que el actual poseedor del récord femenino de 55 kg, también de 1,52 m de altura. Esta brecha en el peso corporal y la altura equivalentes se explica, en parte, por la composición corporal diferencial donde, en comparación con la masa total femenina, una mayor proporción de la masa total masculina es muscular.
Cuando las brechas de rendimiento se asignan a los números de la competencia dentro de una disciplina dada como porcentaje, el impacto es obvio y grande. Por ejemplo, la brecha entre hombres y mujeres en el sprint en pista es del 12 por ciento. Esto se traduce en aproximadamente 10,000 hombres que tienen un mejor tiempo personal de sprint de 100 m más rápido que la actual campeona olímpica femenina, Elaine Thompson-Herah.
El rendimiento de Thompson en la medalla de oro de 2016 fue, dentro del año, más lento que no solo los velocistas masculinos senior de élite, sino también más lento que los escolares, los hombres de categoría Master (es decir, de 35 años o más), los hombres paralímpicos y los hombres cuyo deporte principal no es el sprint en pista.
Testosterone, puberty, and athletic advantage
There are athletic differences, probably underpinned by genetic differences and exposure to testosterone during minipuberty that are evident between male and female children at school age. However, school sports tend to promote team play, skill acquisition, and social development, and are therefore usually mixed sex (although promising children may be streamed to dedicated extracurricular sports that are divided by sex).
Notwithstanding these childhood differences, the majority of male athletic advantage appears to be acquired at puberty, when males experience a surge of testes-derived testosterone that results, in adulthood, in circulating testosterone ranging from 8.8–30.9 nanomoles per litre (nmol/l), while female testosterone remains low, ranging from 0.4–2.0 nmol/l. Thus, from puberty into adulthood, testosterone levels between males and females form a non-overlapping, bimodal distribution.
Over several years of male puberty, prolonged exposure to high testosterone is responsible for the development of male secondary sex characteristics such as height and strength, and thus is responsible for driving the divergence of athletic capacity between males and females. This is evident in comparisons of records and performances between elite female athletes and junior male athletes, where schoolboy records in track and field overtake elite female records when those elite schoolboys are around 14 or 15 years old. As Emma Hilton and Tommy R. Lundberg noted in a 2021 Sports Medicine article, ‘Transgender Women in the Female Category of Sport: Perspectives on Testosterone Suppression and Performance’:
La pubertad impulsada por la testosterona, como la fuerza impulsora del desarrollo de las características sexuales secundarias masculinas, sustenta las ventajas deportivas que son tan grandes que ninguna mujer podría esperar razonablemente tener éxito sin la segregación sexual en la mayoría de las competiciones deportivas. Para garantizar, a la luz de estos análisis, que las atletas femeninas puedan ser incluidas en las competiciones deportivas de una manera justa y segura, la mayoría de los deportes tienen una categoría femenina cuyo propósito es la protección de la equidad y, en algunos deportes, la seguridad / bienestar de los atletas que no se benefician de los cambios fisiológicos inducidos por los niveles masculinos de testosterona a partir de la pubertad.
Dados los datos abrumadores, rechazamos los argumentos que explican la ventaja masculina en el deporte como un subproducto del condicionamiento social, o que lo presentan como una construcción social en general. Que los machos humanos adultos tengan una ventaja fisiológica sobre las hembras humanas adultas en el rendimiento deportivo es una cuestión de ciencia establecida. Pero, ¿qué sigue para la transinclusión en el deporte femenino?
El efecto de la supresión de testosterona en mujeres trans
Las regulaciones del Comité Olímpico Internacional (COI) para las mujeres trans en el deporte femenino, de 2015 a 2021, requirieron que las mujeres trans demostraran niveles séricos totales de testosterona por debajo de 10 nmol / l durante al menos 12 meses antes de la competencia en la categoría femenina y durante el período de competencia en la categoría femenina.
Como el COI declaró que su "objetivo deportivo primordial es y sigue siendo la garantía de una competencia justa", podría inferirse que el COI y las federaciones deportivas que posteriormente adoptaron estos criterios entienden que estas regulaciones anulan las ventajas físicas de las mujeres trans, que nacieron varones y han experimentado la pubertad masculina. Pero este punto de vista, como ahora acepta el COI, es erróneo.
Ha habido dos revisiones académicas de alta calidady alto impacto, ambas en revistas deportivas líderes, de fisiología muscular y esquelética en mujeres trans que, después de la pubertad, han suprimido la testosterona como parte de su transición. Las revisiones abarcan estudios longitudinales; es decir, contienen métricas previas a la transición, como el área muscular del muslo y la fuerza de agarre, y datos coincidentes de al menos 12 meses, ocasionalmente más, en la transición. Todas las mujeres trans estudiadas habían estado suprimiendo con éxito la testosterona a menos de 10 nmol / l durante al menos un año y, por lo tanto, calificarían para la inclusión en categorías deportivas femeninas según las regulaciones especificadas por el COI y la mayoría de las federaciones deportivas. En conjunto, los estudios capturados por estas revisiones cubren a más de 800 mujeres trans en 10 estudios originales, con datos adquiridos como un aspecto de rutina de las evaluaciones de salud general en curso dentro de los equipos de atención clínica.
Para resumir: En las mujeres trans que suprimen con éxito la testosterona durante 12 meses, las métricas esqueléticas (altura, longitud de extremidades / dedos y ancho de hombro / pelvis) no cambian, y el grado de pérdida muscular / de fuerza es de aproximadamente -5 por ciento después de 12 meses, un cambio modesto que es insuficiente para salvar las diferencias musculares basales entre hombres y mujeres.
Con respecto a los parámetros musculoesqueléticos, Hilton y Lundberg concluyeron:
"La ventaja biológica, sobre todo en términos de masa muscular y fuerza, conferida por la pubertad masculina y, por lo tanto, disfrutada por la mayoría de las mujeres transgénero, solo se reduce mínimamente cuando se suprime la testosterona según las pautas deportivas actuales para los atletas transgénero".
Esta conclusión fue confirmada posteriormente por Joanna Harper y sus colegas investigadores, quienes agregaron: "La terapia hormonal disminuye la fuerza, la masa corporal magra y el área muscular, sin embargo, los valores permanecen por encima de [los] observados en las mujeres cisgénero, incluso después de 36 meses".
Hilton y Lundberg compararon las mediciones basales en mujeres y mujeres trans que fueron emparejadas para los fines de su estudio (donde los datos estaban disponibles), y calcularon el alcance de la ventaja del músculo / fuerza retenido en las mujeres trans que estudiaron.
Por lo tanto, los análisis más recientes generan un consenso de que la supresión de testosterona en mujeres trans que cumplen con los criterios centrales del COI adoptados por la mayoría de las federaciones deportivas induce solo pequeñas cantidades de pérdida muscular / de fuerza, y no elimina la ventaja atlética masculina adquirida en condiciones de alta testosterona en la pubertad. La ventaja musculoesquelética masculina se mantiene, y esto plantea preocupaciones obvias sobre la equidad y la seguridad dentro de las categorías femeninas cuando se incluyen las mujeres trans.
Ante esta evidencia, el COI ha dejado en claro públicamente que la orientación que ofreció en 2015 "no es adecuada para su propósito". Sin embargo, en lugar de endurecer la política, el COI ha pasado la tarea a las federaciones internacionales y los órganos de gobierno.
Regulación de atletas con DSDs
Si bien menos del 0.02 por ciento de las personas pueden parecer sexualmente ambiguas, estas raras excepciones a la regla general no socavan ni cuestionan la realidad de la naturaleza discreta del sexo para la gran mayoría.
Los atletas con diferencias de desarrollo sexual (DSD) no suelen presentar ninguna ambigüedad del sexo. Sin embargo, en casos raros, algunos atletas pueden tener presentaciones específicas de un DSD que compromete la equidad. Por ejemplo, un DSD llamado deficiencia de 5-alfa reductasa causa un fracaso de la virilización de los genitales externos en hombres genéticos y gonadales, de modo que pueden parecer ambiguos o incluso típicos de la mujer al nacer. Estos atletas experimentan niveles de testosterona típicos de los hombres y se androgenizan en un patrón típico de los hombres en la pubertad. Para regular a los atletas con DSD 46XY, como la deficiencia de 5-alfa reductasa, las federaciones deportivas como World Athletics tienen pautas claras centradas en el papel de la testosterona y sus efectos androgenizantes en el cuerpo, particularmente en la pubertad.
Si bien muchos análisis crean paralelismos entre la regulación de las mujeres trans y las atletas con DSD, los dos grupos tienen características biológicas distintas, y existe una amplia variación entre este último grupo. La inclusión justa de atletas con DSD debe tratarse con sensibilidad y matices, y no combinarse con la regulación de la inclusión de las mujeres trans, que son hombres típicos al nacer.
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Este artículo ha sido adaptado del informe recientemente publicado del Instituto Macdonald-Laurier, Fair Game: Biology, Fairness, and Transgender Athletes in Women's Sport.
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