Escrito por Alexandra Roach a través de The Epoch Times (el énfasis es nuestro),
Recientemente hice una presentación sobre plantas comestibles en mi biblioteca local. De hecho, hierbas de cocina que también funcionan como medicinales y que la gente puede cultivar fácilmente en sus jardines o en los alféizares de las ventanas. Mientras preparaba mi presentación, recordé que este tema es inmenso en su amplitud y profundidad. Un número se destacó especialmente e incluso me detuvo en seco.
hay entre 50.000 y 80.000 plantas Según el Centro para la Diversidad Biológica, utilizadas con fines medicinales en todo el mundo. ¡Qué número! Me siento un poco inadecuado con mi conocimiento limitado de varios cientos de ellos.
El conocimiento milenario de la medicina herbaria se practica en todas las regiones del mundo y está respaldado por muchas investigaciones internacionales: el Cercano Oriente , Rusia , África Oriental , el Noreste de la India e incluso Transilvania . La lista claramente continúa.
Una nueva revisión reaprueba las cualidades anticancerígenas de las plantas
En los últimos años, los científicos han redescubierto su necesidad de aprender más sobre nuestras compañeras florales. Este resurgimiento de la sabiduría heredada posiblemente esté impulsado por la necesidad de encontrar remedios para enfermedades que de otro modo la medicina moderna parece incapaz de superar.
Una revisión de 2024 , publicada en la revista Pharmaceuticals, parece seguir esta dirección. El nuevo lanzamiento destaca 15 plantas medicinales con potenciales cualidades antitumorales, lo que significa que estas plantas tienen compuestos activos que combaten el crecimiento celular anormal.
Me resultó interesante la selección de plantas que aparecen en la reseña. Conocemos algunos de ellos (se ha escrito mucho sobre ellos), por ejemplo, el diente de león, la ortiga o la Curcuma longa, más conocida como cúrcuma .
Otras, como el bígaro de Madagascar (Catharanthus roseus), la guanábana tropical e incluso una planta de interior con el nombre de Kalanchoe blossfeldiana, nos resultan menos familiares.
Sin embargo, todas estas plantas tienen una característica común: actúan "contra la mayoría de los tipos comunes de cáncer", se lee en el titular de la reseña.
Tratamiento Eficiente para el Desarrollo Inmediato
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer describe la situación mundial del cáncer como terrible. Su informe de 2022 afirma que, a nivel mundial, la mayoría de las personas murieron de cáncer de pulmón (18,7 por ciento), seguido del cáncer colorrectal (9,3 por ciento) y el cáncer de hígado (7,8 por ciento). Un total de 3.480.213 personas.
Por lo tanto, los investigadores de la revisión actual exigen el desarrollo inmediato de "planes de tratamiento más específicos y eficientes". En su opinión, “las plantas y los productos derivados de ellas tienen un potencial prometedor como fuente de medicamentos contra el cáncer menos tóxicos”.
Combinando sabiduría tradicional y nanotecnologías novedosas
Para lograr este objetivo, se emplean hierbas para mantener fuerte el sistema inmunológico, eliminar carcinógenos y mejorar los niveles de antioxidantes en nuestro cuerpo. Los científicos ven las nuevas nanomedicinas y técnicas de bioingeniería para terapias con células inmunitarias como enfoques innovadores para tratar la enfermedad.
Como herbolario comunitario, veo las cosas con ojos de longevidad. ¿Qué sabiduría tradicional sobre estas hierbas se ha transmitido durante siglos? ¿Cómo se pueden combinar los dos mundos de la investigación novedosa y el conocimiento antiguo en beneficio del paciente?
Plantas anticancerígenas: investigación y aplicación
Hay varias hierbas que menciona la revisión publicada recientemente, que podrían crecer abundantemente en nuestros jardines; a menudo, incluso podríamos verlas como malas hierbas molestas que debemos defendernos. Éste es frecuentemente el caso de los dientes de león.
En el fondo de mi cabeza, escucho a mi profesora de hierbas repetir una y otra vez: "A menudo, las hierbas aparecen donde las necesitamos". Esto es válido para una de las plantas herbáceas perennes más robustas, originaria de Europa pero que crece en todo el mundo en jardines y céspedes, a lo largo de caminos y campos, e incluso en áreas baldías.
diente de león común
Taraxacum officinale, comúnmente conocido como diente de león, no es sólo una hierba medicinal sino también un vegetal comestible. Especialmente las hojas tiernas son tiernas y completan el sabor de cualquier ensalada, dándole un sabor ligeramente amargo, lo cual es una señal de que ayudan a la digestión.
El género Taraxacum incluye más de trescientas especies. Estos han sido descubiertos y utilizados en la medicina tradicional y popular durante siglos. El botánico alemán Leonhart Fuchs, por ejemplo, destacó las propiedades saludables de la planta en el siglo XVI en su compendio de hierbas, “De Historia Stirpium”.
El diente de león también era conocido como droga en la medicina árabe. Allí los médicos registraron su uso ya en el siglo X. La medicina india y china trata las enfermedades hepáticas y digestivas con el diente de león común, afirma un artículo sobre la planta publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina.
El diente de león es un verdadero todoterreno. Incluye, entre otros, vitaminas A, C, B y D, los minerales potasio y calcio, y trazas de hierro, magnesio, manganeso y zinc.
Una revisión de 2023 examinó cuidadosamente el diente de león y destacó sus compuestos bioactivos. “Los sesquiterpenoides, compuestos fenólicos, aceites esenciales, sacáridos, flavonoides, esfingolípidos, triterpenoides, esteroles [y] cumarinas” son fuentes de “potencial terapéutico, incluidas actividades antibacterianas, antioxidantes, anticancerígenas y antirreumáticas”. "
La investigación coreana demostró que la cantidad de fenoles y flavonoides en la planta impulsa sus actividades anticancerígenas y antioxidantes. Esto varía en diferentes especies de taraxacum pero existe en el diente de león común .
Los investigadores investigaron una combinación de extracto de diente de león en un estudio de 2023 . Los resultados, publicados en la revista Scientific Reports, destacan la importancia de inhibir la “rápida proliferación de células cancerosas y su invasión en tejidos sanos” específicos del cáncer de mama. Esto es exactamente lo que hace el extracto de diente de león: inhibe su propagación e “induce la muerte en ellos”.
La terapia fotodinámica es otro método para atacar el tejido canceroso. En él se estimula un agente fotosensibilizante mediante luz, por ejemplo mediante un láser. En un artículo de 2023 en Nanomedicine, este proceso se probó con diente de león para “quimioterapia sinérgica y terapia fotodinámica contra el cáncer”. Este método de transporte logró entregar el compuesto activo a las células cancerosas y alteró su homeostasis, presentando así efectos anticancerígenos y antitumorales.
Ortiga
El segundo lugar en el título de malezas altamente medicinales es Urtica dioica. En muchos lugares templados, las ortigas crecen como una plaga y muchos son flores silvestres no deseadas.
Contrariamente a la razón popular, recientemente trasplanté algunas ortigas a mi jardín e incluso esparcí semillas de ortiga en mi mejor esfuerzo por establecerlas allí. Las ortigas son un delicioso alimento vegetal y una excelente adición a sopas y aderezos para ensaladas, ya que los aguijones peludos pierden su poder cuando se procesan.
Llena de provitamina betacaroteno, vitaminas A, B y C, minerales hierro, magnesio, potasio y calcio, esta hierba perenne rica en proteínas está cargada de beneficios para la salud . Pero la hierba cargada puede hacer más.
Un artículo de investigación de 2020 presenta las propiedades potencialmente anticancerígenas de las ortigas. Cuando se evaluó, el extracto de Urtica dioica mostró efectos prometedores sobre la tasa de proliferación de “líneas celulares de hepatocarcinoma y cáncer de colon en dosis específicas”.
En un estudio de 2022 publicado en el Asian Pacific Journal of Cancer Prevention, las plantas medicinales demostraron sus cualidades anticancerígenas contra tres tipos diferentes de líneas celulares cancerosas. Las pruebas de citotoxicidad de urtica dioica se realizaron in vitro (mediante pruebas de micoplasma) e in vivo (en un organismo vivo, en este caso, ratas). Los resultados fueron positivos y demostraron que las ortigas pueden actuar contra el cáncer de mama gracias a sus propiedades antitumorales.
Según otro estudio , dirigido a investigar las posibles cualidades curativas de la hierba con respecto al cáncer de colon y gástrico humano, las ortigas también indujeron apoptosis e "inhibieron la proliferación de células de cáncer gástrico y colorrectal", sin tener ningún efecto secundario tóxico en las células normales.
bardana mayor
La bardana sigue presentando flores silvestres con malas hierbas que crecen en muchas áreas perturbadas de los Estados Unidos y que seguramente se pueden encontrar en un estacionamiento vacío, en un pasto o en campos y caminos de su área.
Al igual que el diente de león, la bardana es miembro de la familia Asteraceae (la familia Aster) y aparentemente crece en todas partes. Del mismo modo, las partes medicinales de la bardana incluyen raíces y hojas, con la adición de semillas.
Arcticum lappa también es rico en minerales y vitaminas, incluidas las vitaminas B, tiamina, riboflavina y niacina. Sin embargo, también presenta lignanos en raíces y semillas, aminoácidos en las raíces, fenoles, esteroles y ácidos grasos en las semillas, y una " pletora de actividades biológicas y funciones farmacológicas ".
Uno de los compuestos de la bardana, el lapaol F (un lignano natural), es un agente anticancerígeno que “inhibe el crecimiento de las células tumorales al inducir la detención del ciclo celular”, afirma un estudio de 2021, aunque señala que los procesos subyacentes de las cualidades anticancerígenas de la bardana aún no están claros.
Sin embargo, la planta es eficaz y los investigadores sugieren que a partir de esta hierba medicinal se podría desarrollar un potencial fármaco anticancerígeno.
Una revisión publicada en Inflammopharmacology enfatiza los usos medicinales tradicionales centenarios de la bardana en Europa, América del Norte y Asia. Destaca las cualidades antiinflamatorias y los efectos desintoxicantes de la planta, así como sus propiedades antitumorales, especialmente sus “potentes efectos inhibidores del crecimiento de tumores como el carcinoma de páncreas”.
La bardana incluso ha demostrado ser eficaz contra las "células cancerosas resistentes a múltiples fármacos". Un estudio investigó seis lignanos presentes en la semilla de bardana y los combinó como agentes quimioterapéuticos no tóxicos. Los resultados mostraron que “poseen actividades prometedoras de reversión de MDR [resistentes a múltiples fármacos]”. El estudio también probó y verificó este efecto en combinación con un fármaco de quimioterapia llamado doxorrubicina.
Las 12 plantas anticancerígenas restantes
Las 12 plantas restantes examinadas en la revisión reciente son guanábana (Annona muricata), cala negra (Arum palaestinum), cáñamo (Cannabis sativa), bígaro de Madagascar (Catharanthus roseus), cúrcuma (Curcuma longa), regaliz (Glycyrrhiza glabra), moringa ( Moringa oleifera), hibisco (Hibiscus rosa-sinensis), cardo mariano (Silybum marianum), adelfa (Nerium oleander), kalanchoe (Kalanchoe blossfeldiana) y ashwagandha (Withania somnifera L).
La cúrcuma, el regaliz, el hibisco, el cáñamo, la ashwagandha y el cardo mariano son bien conocidos , más allá del alcance de un herbolario. La guanábana podría entrar en esta categoría para algunos, especialmente aquellos que viven en regiones tropicales.
Entonces, algunos podrían hacernos detenernos, ya que vemos las plantas más como flores decorativas en el jardín o plantas de interior, como la adelfa, la cala negra, el bígaro de Madagascar o el kalanchoe. Al ser originaria del subcontinente indio y usarse principalmente en el sur de Asia, la moringa puede ser la más extraña de todas.
Sin embargo, en total, son plantas medicinales aclamadas.
Investigación fitofarmacéutica en curso
Una revisión de 2022 , por ejemplo, elogia las cualidades curativas de la guanábana. Sus “efectos farmacológicos anticancerígenos, antimicrobianos, antioxidantes, antiulcerosos, antidiabéticos, antihipertensivos y cicatrizantes” son impresionantes.
Otra revisión presenta un estudio en el que los pacientes recibieron 300 miligramos de extracto de guanábana (agua de hoja) en cápsulas después del desayuno. Esto restringió el crecimiento de células de cáncer colorrectal.
Un fitoterapéutico que también ataca el cáncer colorrectal es la ashwagandha . Un estudio de 2023 encontró que la hierba y sus compuestos bioactivos “matan las células cancerosas a través de al menos cinco rutas distintas”.
Incluso ha sido denominada “una droga maravillosa” en el campo alternativo y ha demostrado notables compuestos bioactivos que funcionan como “anticancerígenos, antiinflamatorios, apoptóticos, inmunomoduladores, antimicrobianos, antidiabéticos, hepatoprotectores, hipoglucemiantes, hipolipidémicos, cardio- agentes protectores y espermatogénicos”, como se describe en una revisión exhaustiva .
Sin embargo, numerosos estudios y revisiones destacan el hecho lamentable de que se necesitan más investigaciones debido a " la falta de cantidades y mediciones de concentración establecidas ", o simplemente a la falta de investigaciones médicas amplias sobre nuestro entorno floral.
Contraindicaciones y efectos secundarios
En general, los fitofármacos son medicinas poderosas.
Aunque muchas de las plantas no tienen ningún efecto secundario y, a menudo, se dirigen naturalmente a las células cancerosas sin afectar a las células sanas, un mecanismo que la ciencia aún no comprende del todo (como se mencionó anteriormente). Al mismo tiempo, ingerir la planta equivocada o la dosis equivocada puede dañar o incluso matar.
En cuanto a los dientes de león, las ortigas y la bardana, existen algunos principios rectores:
- Las ortigas no se deben comer crudas. Las hojas frescas picarán.
- Los dientes de león pueden provocar malestar estomacal si se ingieren demasiadas hojas o después de un uso prolongado, ya que pueden aumentar la producción de ácido clorhídrico (HCl) en el estómago y provocar heces blandas.
- La raíz de diente de león debe tomarse con precaución si el individuo sufre de exceso de HCl, gastritis, úlceras o acidez de estómago.
- Durante el primer trimestre del embarazo, la bardana sólo se debe prescribir en dosis suaves. Además, tomar con precaución si padece hipoglucemia.
Consejos:
Cuando recolecte hierbas o plantas en la naturaleza o en espacios públicos, recolecte sus especímenes con prudencia. Esto significa, recoger la materia vegetal sólo de áreas sucias o contaminadas y lavarla antes de comerla o procesarla. Además, nunca te lleves la planta entera (quieres que siga viviendo y vuelva al año siguiente).
Nota:
Para conocer todas las recomendaciones y dosis de hierbas individualizadas, consulte con su herbolario local. Si está tomando algún medicamento, consulte con un médico antes de tomar suplementos a base de hierbas. El autor escribe únicamente con fines informativos y no actúa en calidad de médico o dietista-nutricionista autorizado.
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