Por Ragip Soylu en Ankara
La caída del gobierno de Bashar al-Assad en Damasco en cuestión de días no fue del todo una sorpresa para Ankara.
El Sirio los militares habían estado ofreciendo poca resistencia y eran de alto rango Turco los funcionarios habían considerado inevitable durante mucho tiempo la caída de Assad. Sin embargo, nadie predijo que el colapso del gobierno sirio se produciría tan rápidamente.
El mes pasado, funcionarios turcos sólo permitieron una operación limitada por parte de grupos armados de oposición sirios alineados con Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) ejercer presión sobre Assad y sus aliados iraníes.
Sin embargo, no anticiparon la repentina captura de Alepo. El principal razonamiento detrás de esta operación fueron los repetidos ataques de las fuerzas del gobierno sirio contra zonas residenciales en Idlib, que regularmente expulsaban a civiles hacia la frontera turca.
El momento también estaba maduro. Rusia estaba preocupada por la guerra en Ucrania, mientras que Hezbollah e Irán estaban centrados en Israel.
Además, Estados Unidos se encontraba en un período de transición, y el presidente electo Donald Trump asumiría el cargo dentro de un mes. Ankara estaba considerando una operación limitada para asegurar la pequeña pero estratégicamente importante zona de Tal Rifaat mientras HTS lanzaba su ofensiva.
Sin embargo, lo que comenzó como una operación limitada rápidamente se convirtió en una campaña importante, que resultó en la captura de ciudades enteras en sólo 11 días. Este acontecimiento ha posicionado a Ankara como la fuerza más dominante en Siria.
Desde la ofensiva, Turquía ha pedido repetidamente el diálogo entre el gobierno sirio y las fuerzas de oposición, enfatizando la necesidad de preservar la estructura institucional del Estado.
El líder del HTS, Ahmed al-Sharaa, más conocido por su nombre de guerra Abu Mohammad al-Jolani, ha mantenido hasta ahora el marco administrativo del gobierno sirio, incluidos su primer ministro y sus instituciones estatales, al tiempo que se ha comprometido a respetar a todas las sectas. Ha extendido propuestas a Rusia y ha permitido que cristianos y otras minorías permanezcan ilesos en las ciudades.
Un papel fundamental
Khaled Khoja, ex presidente de la Coalición Nacional de Fuerzas Revolucionarias y de Oposición Sirias, cree que Turquía ha desempeñado un papel fundamental desde el inicio de la operación.
“Es una revolución muy estéril, por así decirlo, dijo” Khoja a Middle East Eye. “Desde el lanzamiento de la operación hasta las prácticas locales, la influencia de Turquía es evidente en cada paso.”
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo en octubre que "pronto habrá buenas noticias" que garantizarán la seguridad de las fronteras del sur de Turquía.
Khoja le da crédito al ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, y a otros altos funcionarios por haber llevado hábilmente a Rusia al redil de una nueva Siria.
Señala que muchas de las acciones de Jolani -como el establecimiento de un gobierno de transición y la promoción de la paz y la reconciliación nacionales- reflejan conceptos que la oposición siria había discutido en talleres en los que participaron funcionarios rusos durante años.
Ahmed al-Sharaa, más conocido como Abu Mohammad al-Jolani, en la mezquita omeya de Damasco el 8 de diciembre (AFP)
Si bien Jolani es su propio hombre, esta operación apunta claramente a un cerebro detrás de escena", comentó Khoja.
Durante años, Turquía ha trabajado para moderar el HTS, aprovechando su influencia para controlar al grupo. Los observadores señalan que la postura de línea dura de Jolani se ha suavizado gradualmente desde el Acuerdo de Astaná de 2017, cuando las fuerzas turcas entraron por primera vez en Idlib para imponer un alto el fuego.
Can Acun, experto regional del grupo de expertos SETA con sede en Ankara, enfatiza que Turquía ha pagado un alto precio a lo largo de los años por ser el único estado regional que respalda consistentemente a la oposición siria, tanto política como económicamente.
Según Acun, Ankara tiene dos prioridades principales en Siria: facilitar la reconciliación entre los diversos grupos armados de oposición sirios que operan en regiones desde Idlib hasta Deir Ezzor y ayudar en el establecimiento de un gobierno interino que represente a todas las facciones políticas del país.
Acun destaca que Turquía ya ha creado un modelo de gobernanza en el norte de Siria tras sus operaciones contra el grupo Estado Islámico y las fuerzas kurdas.
Este modelo incluye el Gobierno Provisional Sirio, el Ejército Nacional Sirio, una gobernanza local basada en asambleas y una economía local integrada.
Cree que Turquía puede compartir esta experiencia con un gobierno de transición en la Siria posterior a Assad. También se espera que las instituciones estatales turcas desempeñen un papel directo en el apoyo al gobierno de transición en un futuro próximo.
“Mantener las instituciones existentes es esencial, dijo AME Acun. “Turquía debe establecer un mecanismo para apoyar este proceso proporcionando capacidad técnica y abordando necesidades críticas.”
Ojos puestos en las SDF
Acun añade que un gobierno de transición centrado en Damasco deberá abordar cuestiones clave como el acceso a los recursos energéticos, el suministro de agua y las zonas agrícolas. Muchos de estos recursos, señala, están controlados por las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) respaldadas por Estados Unidos en el este de Siria, lo que ha sido un factor importante para socavar el gobierno de Assad.
Khoja sugiere que HTS podría potencialmente negociar con las SDF, dominadas por fuerzas kurdas, el acceso a recursos, como el combustible de los campos petroleros cercanos a Deir Ezzor.
Acun dijo que Turquía no toleraría el control de las SDF en ciudades clave dentro de áreas de mayoría árabe. Sugirió que Ankara podría potencialmente lanzar operaciones militares en un futuro próximo para expulsar de las regiones fronterizas a las SDF, a las que considera un grupo terrorista debido a sus vínculos con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), dependiendo del clima político.
Otra cuestión crítica para Turquía es el regreso de más de 3 millones de refugiados sirios que actualmente residen dentro de sus fronteras. Acun estima que aproximadamente el 55 por ciento de estos refugiados provienen de la región de Alepo, un centro industrial. Los funcionarios sirios anunciaron recientemente que las fábricas en Alepo han comenzado a reabrir.
Ya se han establecido corredores logísticos que conectan áreas como Tal Rifaat, Gaziantep de Turquía y Alepo, fomentando la integración económica, explicó Agun. “Esto podría atraer inversiones para apoyar el regreso de los refugiados sirios. Sin embargo, no es realista esperar que todos los refugiados regresen. Algunas familias que se han adaptado a la vida en Turquía, como aprender turco, pueden optar por quedarse.”
Se espera que el regreso de los refugiados sea gradual, influenciado por factores socioeconómicos y de seguridad. Primero se debe establecer una seguridad total, seguida de esfuerzos de reconstrucción y rehabilitación. Es probable que Turquía desempeñe un papel de liderazgo en la coordinación de estas actividades.
Los refugiados sirios que quedan en Turquía provienen principalmente de regiones como Hama, Homs y Manbij, ciudades que fueron capturadas por las fuerzas rebeldes durante la reciente ofensiva.
Existe un amplio consenso en que Siria requerirá una reconstrucción extensa. Khoja señala que los cálculos de 2017 estimaron la necesidad de reconstruir 2 millones de viviendas y restaurar la infraestructura básica, y se prevé que los costos alcancen hasta $360 mil millones.
Acun cree que es probable que la Organización de Cooperación Islámica (OCI) y los países del Golfo sirvan como donantes clave durante esta fase de reconstrucción, con Ankara coordinando y liderando los esfuerzos.
“Las organizaciones no gubernamentales de Turquía ya han lanzado campañas de ayuda rápida para apoyar iniciativas locales, añadió ” Acun. “El Gobierno interino sirio, que anteriormente tenía su sede en Idlib, ahora ha trasladado sus operaciones a Alepo.”
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