Escrito por Martin Leo Rivers vía Forbes.com,
Para los entusiastas de bitcoin, una de las cosas más convincentes de la criptomoneda es su capacidad para eludir los sistemas monetarios fiduciarios que diluyen el valor de las tenencias de efectivo a través de la inflación.
Eso no es tan complicado como parece. En pocas palabras, los bancos centrales engrasan las ruedas de sus economías imprimiendo continuamente dinero nuevo. Una mayor oferta monetaria hace que sea más fácil para las empresas gastar y servir su deuda. Pero hay una trampa: por cada dólar nuevo que agrega al grupo de gastos, el poder adquisitivo de cada dólar individual cae proporcionalmente.
Una vez más, esto es más simple de lo que parece: cambiar la oferta monetaria no crea mágicamente riqueza o valor. Si su economía es una guardería y su oferta monetaria son crayones, entonces duplicar el número de crayones en la habitación no hace que los niños sean más ricos. Todos tienen el doble de crayones que antes, por lo que todos duplican el número que ofrecen cuando hacen trueque por juguetes, libros, etc. En términos reales, nada ha cambiado porque la nueva oferta de dinero se está compartiendo de manera uniforme entre todos en la guardería.
Donde las cosas se complican más, y donde los bitcoiners han identificado correctamente la necesidad de un sistema diferente y más justo, ¿qué sucede cuando el suministro y la distribución no están igualados?
Los banqueros centrales afirman que esto no es una preocupación, porque sostienen que todo el efectivo finalmente llega al hombre de la calle, ya sea a través de cheques de estímulo o salarios más altos o fondos de pensiones más gordos o cualquier otro camino que conjuren. En la práctica, por supuesto, sabemos que simplemente no refleja la realidad.
En el mundo real, los multimillonarios han sido, con mucho, los mayores ganadores de la impresión de dinero de la era covid. Han tomado su mayor oferta monetaria (incluidas grandes sumas de dinero prestado, que es más barato y más fácil de obtener cuando las tasas de interés son bajas) y la han bombeado a clases de activos que superan la inflación, como el mercado de valores, bienes raíces, objetos de colección, etc. Las clases medias han hecho lo mismo, pero en una escala más pequeña: construyendo sus ahorros durante los confinamientos por covid y luego asignando una parte saludable de esos fondos a activos que se han apreciado muy bien en valor.
Ahora consideremos a los pobres y a las clases trabajadoras. El poco dinero en efectivo de bonificación que han recibido durante la pandemia se ha gastado en supervivencia o se ha estancado. Incapaces de subir a la escalera de la propiedad, no pueden beneficiarse del aumento de los precios de la vivienda ni comenzar a construir capital reemplazando el alquiler (dinero que va a la olla de otra persona) con pagos de hipoteca (dinero que va a la suya propia). Los mercados de valores pueden, técnicamente, estar a su alcance, pero con una profunda desventaja debido a las altas tarifas de transacción y una comprensión limitada de las estrategias de inversión (el tipo de conocimiento que las personas ricas simplemente pagan a otra persona para que se preocupe).
Este desequilibrio se traduce en una cosa: la desigualdad.
Si eres rico, puedes tomar una oferta monetaria más alta y usarla a tu favor. Si eres pobre, realmente no puedes. Estás atrapado con cualquier tenencia de efectivo que tengas en la nueva economía. Y, como sabemos, el valor de esas tenencias se está diluyendo activamente a través de la inflación. Cuanto más dinero se imprime, más pobre te vuelves.
Las tasas de interés, por supuesto, podrían salvar el día, si los bancos centrales quisieran que lo hicieran. Cuando la tasa de interés se eleva por encima de la tasa de inflación, cualquiera de nosotros puede aumentar el valor de nuestro efectivo simplemente arrojándolo a una cuenta de ahorros. Pero los formuladores de políticas no quieren esto,porque casi lo único que sostiene la economía global en este momento es el fácil acceso a la deuda. Tan pronto como aumente la tasa de interés pagada por los prestatarios, los cimientos inestables de nuestra recuperación económica de la era covid colapsarán. Las empresas y los propietarios de viviendas que se atraconaron de préstamos baratos de repente no podrán hacer los pagos. Las olas de bancarrotas y ejecuciones hipotecarias paralizarán la economía global.
No es de extrañar que los banqueros centrales, ninguno de los cuales es de clase trabajadora, por cierto, prefieran la opción fácil de golpear a los pobres. "Esto podría no ser perfecto", racionalizan, "¡pero todo parece ser estable y todos los que conozco lo están haciendo bastante bien!" Eso, en pocas palabras, le dice por qué los bancos centrales son el mayor impulsor de la desigualdad de riqueza..
Entonces, ¿qué hacer? Bueno, mientras los banqueros centrales y los políticos estén en el asiento del conductor, realmente no hay forma de cambiar la dirección de este viaje económico. Los que están en el poder siempre promoverán políticas que promuevan sus propios intereses personales, y harán lo que sea necesario para retrasar una crisis económica global, incluso una que, a largo plazo, probablemente sería buena para la sociedad, ya que precipitaría reformas estructurales al sistema actual y roto.
Si hay una solución, tendría que ser un sistema monetario alternativo que sea resistente tanto a la inflación como a la manipulación del banco central.
No hay premios por afirmar lo obvio allí: la civilización ha aspirado a tener un sistema así durante milenios. El problema es que nunca ha sido tan fácil construir una red monetaria que no esté respaldada por nadie y, sin embargo, proteja los intereses de todos de manera tan convincente que la gente común le confíe los ahorros de su vida. Nunca, es decir, hasta 2009, cuando el lanzamiento de la red monetaria bitcoin le dio al mundo su primera muestra de la tecnología blockchain descentralizada.
La parte aburrida
Convencer a los lectores sobre los beneficios técnicos de blockchain es un poco como convencer a las personas con sobrepeso sobre los beneficios para la salud de la dieta. La prueba está en el pudín, por así decirlo. Y la persona promedio en la calle no tiene más inclinación a convertirse en un experto en ciencias de los alimentos, el "cómo" o el "por qué" una dieta determinada es efectiva, que la programación de computadoras.
Dicho esto, no se puede entender el genio detrás de bitcoin sin tener al menos una comprensión básica de la naturaleza revolucionaria de la tecnología blockchain, así que aquí va.
La confianza lo es todo. Ya he aludido al hecho de que crear un sistema monetario desde cero es prácticamente imposible porque el dinero no tiene valor a menos que suficientes personas crean que tiene valor. La forma más fácil de fomentar esa creencia es lograr que un gobierno se comprometa a mantener, o respaldar, su valor (piense en esa "promesa de pagar al portador a pedido" que ve en los billetes). Otra forma más tenue es llegar a un activo universalmente atractivo que tenga un suministro fijo. El oro marca muy bien esta casilla: es estéticamente atractivo; no se puede forjar debido a su densidad única; y no puede ser fabricado por nadie, por lo que solo habrá tanto oro en el planeta como el planeta ya tiene (a pesar de los asteroides brillantes).
Por otra parte, el oro es un dolor en el. Es pesado, por lo que es una carga para llevar y transferir. No es fácilmente divisible, por lo que es difícil pagar cantidades precisas con él. No mucha gente hace su compra semanal con oro. Pero, ¿qué pasaría si pudieras crear una versión digital del oro que no pese nada, se mueva a la velocidad de la luz y sea divisible a la fracción más pequeña de valor? Excelente. También imposible. Hasta 2009.
Si solo entiendes una cosa sobre lo que hace la tecnología blockchain, que sea esta: por primera vez en la historia, las blockchains nos dan datos genuinamente inmutables.
Eso significa que la información contenida en ellos no se puede cambiar. Alguna vez. La forma en que logran esto toma tiempo para entender: tiene que ver con la naturaleza descentralizada del libro mayor, que enumera todas las transacciones realizadas en la cadena de bloques y está asegurada por 1) el número de copias existentes (nodos completos, todos los cuales se comparan entre sí); 2) el proceso a través del cual se escriben nuevos datos (cifrado criptográfico); y 3) el consumo de energía de la red (el hashrate, que hace imposible dominar – o cambiar el curso de – el proceso de cifrado). Podría haberte perdido allí. Pero el resultado final no es difícil de entender. Una vez que tenga datos inmutables, tiene la capacidad de crear dinero digital autónomo.
Al garantizar que el historial de transacciones de bitcoin nunca se pueda alterar, la humanidad ha creado un activo digital que satisface cinco de los criterios para el dinero: es duradero, portátil, escaso, divisible y fungible (intercambiable). Los criterios finales, la aceptabilidad o la voluntad de las personas de concebir bitcoin como dinero real, estarán determinados no por sus rasgos técnicos, sino por la actitud de la humanidad hacia él. En una era cada vez más digital, las perspectivas son favorables.
Los detractores de Bitcoin, y hay muchos; típicamente personas viejas de clase media que se han vuelto muy ricas con el status quo, citan una definición diferente de dinero: que debe ser adoptado por la sociedad como un medio de intercambio; una unidad de cuenta; y una reserva de valor.
Bitcoin falla en todos los frentes, dicen, ya que muy pocas personas lo usan a diario, y el precio es demasiado volátil para medir o almacenar valor. Tal vez sí, hoy. Pero también ha alcanzado una capitalización de mercado de $ 1 billón en solo 12 años. ¿No es eso un progreso bastante rápido?
¿Y qué hay del dólar y las otras monedas fiduciarias? ¿Son medios convenientes de intercambio a través de las fronteras internacionales? ¿Nos dan precios estables y predecibles año tras año? Lo más importante de todo, ¿son una reserva de valor en una era de alta inflación? Si alguna vez se ha quejado del aumento del costo de vida, ya sabe la respuesta.
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