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Blockchain es tan revolucionario como la electricidad: grandes ideas con Jason Potts

 


"Esto está completando la revolución que se inició con Internet".

Los primeros fueron en realidad en el siglo XVI cuando los reyes y reinas de España y los Países Bajos crearon estas empresas chárter para realizar estos viajes alrededor del mundo, para establecer colonias, etc. El uso original de las empresas fue la construcción de imperios.

Y luego, gradualmente nos dimos cuenta de que podíamos usarlos para todo tipo de cosas. Podemos usarlos para construir ferrocarriles y podemos usarlos para construir empresas siderúrgicas, plantas siderúrgicas, etc. Ahora utilizamos empresas para casi todo.

Entonces, una empresa es una tecnología institucional. Otro ejemplo son los relojes y la hora sincronizada, y eso nos da la posibilidad de tener horarios. Y si tenemos horarios, podemos empezar a programar, lo que nos permite tener sistemas de transporte público que nos permitan tener días de fábrica.

Estas nuevas tecnologías institucionales son relativamente raras, pero cuando ocurren, permiten que millones y millones de personas comiencen a coordinar sus acciones y la economía.

Blockchain es exactamente lo mismo. Nos permite coordinarnos sobre la información compartida y la verdad, y todos podemos usar esta tecnología para averiguar quién posee una cosa, cuál es la verdad fundamental sobre la propiedad, quién ha acordado comprar algo o sobre la identidad, que es importante para establecer reputación y derechos sobre tales cosas, o cualquier otra cosa en la que necesitemos un acuerdo compartido sobre la información.

Esta tecnología institucional fundamental que nos permite confiar en la información nos permite construir una economía digital global sobre eso.

Este fue el entendimiento clave al que llegamos. La tecnología Blockchain no es solo la próxima generación de Internet, es una forma fundamental de crear un acuerdo compartido sobre el tipo de hechos que sustentan una economía moderna y representarlos en una forma puramente digital.

 

 

Electricidad
La revolución eléctrica duró medio siglo. (Fuente: Pexels)

 

Ya podríamos hacer eso, por supuesto. La diferencia es que no tienes un cuerpo centralizado que te diga esas cosas.

Este es el gran avance. Siempre podemos hacer eso con una empresa si creciera lo suficiente, siempre podemos hacerlo con una especie de registro gubernamental centralizado, especialmente si ese registro era lo suficientemente grande, pero ninguna de esas cosas escala al nivel del mundo entero. Cualquier solución centralizada a ese problema le da a quienquiera o lo que sea que controle ese registro una enorme cantidad de poder.

Este es el gran avance que aporta la tecnología blockchain. Proporciona una forma distribuida descentralizada de hacer que esa información sea confiable, potencialmente abierta a cualquier persona, pero capaz de distribuirse por completo.

 

 

El profesor de economía Jason Potts es codirector del Blockchain Innovation Hub en RMIT University. Ã‰l ve la tecnología blockchain como una revolución tecnológica institucional fundamental comparable a la aparición de empresas e Internet, tal vez incluso tan revolucionaria como la invención de la electricidad.

 

¿Cuál es el último gran cambio tecnológico que tuvo el mismo tipo de impacto que cree que tendrá blockchain?

Creo que el más obvio es Internet, que supuso una revolución profunda al unir redes de comunicación digital y computadoras para básicamente reducir el costo de la comunicación y la coordinación a cero. Pero, fundamentalmente, no cambió ninguna de las infraestructuras económicas.

Todavía tenía que usar dinero en el mundo real, aún tenía que usar empresas en el mundo real para intermediar y aún tenía que usar contratos que no eran nativos digitalmente. Esto está completando la revolución que se inició con Internet al poner en línea el resto de la economía de forma nativa y digital.

Antes de eso, la electrificación de la economía era un proceso que duró unos 50 años. Fue un desarrollo de las décadas de 1860 y 1870, pero no fue realmente hasta, ya sabes, las décadas de 1920 y 1930 cuando vimos el impacto total con los motores eléctricos y todo lo que simplemente desapareció debajo de la superficie de la economía.

Entonces, creo que es de ese tipo.

 

RMIT en Melbourne es el hogar del Blockchain Innovation Hub. Además, una muy buena escuela de periodismo que ha producido alumnos notables como el autor (Fuente: Pexels)

 

¿Por qué blockchain es un cambio de infraestructura fundamental en lugar de solo otra tecnología?

La mayoría de las tecnologías que tenemos son tecnologías industriales para producir cosas: automóviles, acero o lo que sea. Blockchain es una tecnología institucional. En lugar de organizar la materia, la energía y las cosas, es una tecnología para coordinar a las personas.

Tenemos estos que vienen de vez en cuando. La sociedad anónima inventada a finales de la Edad Media era la tecnología para organizar a las personas. Una vez que tuvimos eso, el mundo nunca miró hacia atrás, ya que cambió fundamentalmente la historia y dio lugar al capitalismo moderno.

En cuanto a la infraestructura, ¿qué posibilidades abre?

Hemos tenido enormes oportunidades para la automatización, la I + D y la innovación y el desarrollo en todas las partes industriales de la economía durante los últimos 200 años. Pero llegó con muy poco desarrollo en el registro institucional subyacente.

La gran oportunidad que tenemos se basa en una gran cantidad de costos administrativos y costos de infraestructura que simplemente han existido para que la gente pueda verificar el trabajo de todos los demás, verificando que alguien tiene derecho a vender lo que está tratando de vender y verificando. ese alguien es quien dicen.

Todo ese tipo de administración, que tiene costos significativos en una economía moderna, tiene la oportunidad de automatizarse y luego ser impulsado hacia la I + D y el cambio tecnológico en ese dominio que vemos como una gran oportunidad.

Eso es lo que queremos decir con esto es una tecnología institucional o una revolución de infraestructura.

Otra ramificación de esta revolución que está prediciendo es que veremos menos grandes corporaciones en el futuro gracias al surgimiento de blockchain como fuerza coordinadora. ¿Puedes explicar la teoría allí?

Una empresa es una gran estructura jerárquica. Tiene costos generales relativamente altos en administración y funcionamiento de la organización. Pero, cualquier persona dentro de la firma puede, en principio, confiar en cualquier otra persona. Podemos hacer acuerdos de muy bajo costo dentro de las empresas. Pero, cuando se realizan grandes proyectos, las empresas tienen que ser muy, muy grandes.

Lo que hemos visto en los últimos 100 años es este aumento gradual en el tamaño de las empresas para hacer cosas particulares, ya sean sistemas bancarios, operaciones mineras u otras.

Ese mundo de empresas de tamaño cada vez mayor tiene todo tipo de implicaciones y consecuencias para la sociedad. Tenemos que lidiar con el hecho de que acumularán no solo un poder enorme, sino una riqueza casi igual. Tenemos que tener fuerzas económicas, sociales y políticas compensatorias muy fuertes que nos permitan vivir en un mundo con organizaciones jerárquicas globales y muy grandes.

Blockchain interrumpe la eficiencia de organizaciones muy grandes. Permite a las personas hacer tratos, contratarse entre sí y formar acuerdos de cooperación para hacer cosas utilizando tecnologías de cadena de bloques distribuidas de igual a igual.

Tenemos una nueva forma para que un gran número de personas se reúnan para cooperar, ya sea para compensar el riesgo, proporcionar seguros entre sí o para canalizar ahorros, inversiones y préstamos.

Significa que no necesitamos que las empresas sean tan grandes. Si las empresas no necesitan ser tan grandes, entonces podemos dedicar mucho menos tiempo a preocuparnos por controlarlas. Y todo tipo de implicaciones políticas se derivan de eso.

 

 

Granja de cubículos
Las corporaciones masivas pueden convertirse en cosa del pasado. (Fuente: Pexels)

 


Profesor Jason Potts (Fuente: RMIT)

 

Ha realizado una investigación sobre esto que estima que alrededor de $ 29 billones de la economía está ahí simplemente para permitirnos confiar en que han sucedido ciertas cosas o que la información es precisa.

En el Blockchain Innovation Hub, intentamos estimar el costo de la confianza en la economía moderna. Si todos fueran perfectamente dignos de confianza, todas las declaraciones fueran verdaderas y todos los contratos se hicieran cumplir sin esfuerzo, ¿qué trabajo no tendríamos que hacer?

Revisamos y básicamente clasificamos cada ocupación en los EE. UU. Por la cantidad de tiempo, el porcentaje de cada trabajo y quién está involucrado en la creación de confianza. Entonces, por ejemplo, un contador básicamente solo existe porque una de las partes no confía en los números. Gran parte del trabajo gerencial consiste simplemente en monitorear y verificar que alguien hizo lo que prometió hacer. El número al que llegamos fue de alrededor del 35%, lo cual fue increíblemente alto. Aproximadamente un tercio de la economía se dedica simplemente a controlar el trabajo de los demás.

Argumentamos que la importancia de blockchain es una tecnología que ha industrializado la confianza. Esa es la ganancia de productividad que potencialmente se puede obtener, especialmente si podemos industrializar y automatizar ese proceso para poder confiar y verificar la información que se le brinda.

Por el momento, 1/3 de toda la economía mundial se dedica a hacer algo que quizás ya no necesitemos hacer. No va a ir a cero. Sin embargo, sucedió exactamente lo mismo con tecnologías industriales como motores eléctricos y motores de gasolina que reemplazaron el trabajo agrícola que realizaban animales y humanos. Ã‰rase una vez, el 90% de la economía trabajaba en la agricultura, y ahora es el 3%.

Esa fue una gran fuente de riqueza en el siglo XX. La gente se mudó de las granjas a las ciudades, liberando todos esos recursos para hacer otras cosas. Esa fue la industrialización del trabajo. Tenemos la misma oportunidad ahora con la industrialización de la confianza.

¿Cuánto tiempo cree que tarda esto? ¿La transformación llevará 50 años como lo hizo la electricidad?

Parece que se acelera. Todos los cambios tecnológicos de infraestructura anteriores, los grandes: electricidad, redes de comunicaciones, etc., fueron transiciones multigeneracionales.

Lo que ha sido sorprendente es lo rápido que ya se ha producido esta transformación. Hay varias razones para eso, pero principalmente, Internet ya se ha extendido a la mayor parte de la economía y ya se han digitalizado grandes cantidades de la economía. Blockchain solo puede ir donde la digitalización ya ha ido. Entonces, creo que esas condiciones son muy, muy adecuadas para que sea rápido. Llevamos 10 años en lo que creo que probablemente será un proceso de 20 años.

Recuerdo con mucha fuerza desde los primeros días de Internet que todos pensamos que iba a ser una utopía mágica de felicidad y asombro, y se convirtió en un desastre total. ¿Cuáles son las cosas negativas que podrían provocar blockchain y las criptomonedas?

La razón por la que la utopía se derrumbó fue porque todavía no teníamos dinero digital ni empresas que nos proporcionaran todas estas cosas. Terminamos importando grandes empresas al espacio, lo que ha causado la mayoría de los problemas con los que estamos lidiando. ¿Cómo controlamos Facebook? ¿Cómo manejamos el poder de esas grandes plataformas?

Creo que el tema principal, esta vez, será la privacidad y la cuestión de si podemos llegar con éxito al seudonimato.

Hay otros problemas con la resistencia a la censura y la capacidad de los actores, plataformas, empresas o gobiernos, o simplemente coaliciones de otras personas, para censurar y controlar a las personas en este espacio.

El gobierno chino parece amar la cadena de bloques y no le gustan las cosas que no pueden controlar. Entonces, parece que podría convertirse en Gran Hermano en todas partes.

Sí. Ese es un ejemplo muy esclarecedor porque hacia donde creo que nos dirigimos, es que la economía global de la cadena de bloques se divide en dos: hay más o menos una versión de China y luego la versión de todo lo demás. De la misma manera que Internet ya lo ha hecho.

Creo que la próxima versión de hacia dónde nos dirigimos es la misma lógica, simplemente extendida a las economías digitales. Ahora, eso me asusta. No me gusta eso. Esa no es la promesa de una economía global abierta y libre y una sociedad construida sobre plataformas de código abierto. Esa no es la promesa que muchos pioneros de las criptomonedas y blockchain en los cypherpunks tenían en mente hace dos décadas.

Me preocupa que terminemos en un mundo bipolar o multipolar en el que esencialmente hay, dudo en usar la palabra imperios, pero parece que estamos volviendo a eso. La posible desventaja de esto es que volvemos a tener imperios digitales globales balcanizados.

 

 

Háblame del RMIT Blockchain Hub en Melbourne

En 2017, cuando comenzamos, fuimos el primer Centro de Investigación de Ciencias Sociales del mundo en blockchain. Hubo muchos otros de ciencias de la computación, pero fuimos los primeros que realmente surgieron de una escuela de negocios. Cuatro de nosotros lo empezamos. Yo, Chris Berg, Sinclair Davidson y Darcy Allen.

Nos reunimos como un grupo de economistas, abogados y tipos de escuelas de negocios para analizar realmente esta pregunta: ¿Qué impacta a blockchain como tecnología de infraestructura y tiene algún efecto en los modelos comerciales? ¿Cómo afectaría a diferentes sectores? ¿Cómo afectará a los puestos de trabajo, las empresas, las empresas, etc.?

Esa fue siempre la idea: esta es una tecnología enormemente importante y disruptiva. Queremos intentar comprender esto desde la perspectiva de una escuela de negocios.

Jason Potts también es editor del Journal of Institutional Economics y autor de numerosos libros sobre blockchain y contribuye al podcast Mint and Burn .

https://cointelegraph.com/magazine/2021/08/23/blockchain-is-as-revolutionary-as-electricty-big-ideas-with-jason-potts

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