Anteriormente hemos discutido cómo la gente a menudo no considera los costos reales de la contaminación o la pérdida de la selva tropical en nuestros debates sobre la protección ambiental. La destrucción de estas selvas tropicales contribuirá al calentamiento global y acelerará la pérdida de especies.
Esas especies no solo reducirán la diversidad en este mundo, sino que es probable que muchas tengan avances médicos y científicos.
Hemos encontrado tratamientos clave para enfermedades y dolencias en especies tan raras.
Tenemos otro recordatorio de ese potencial esta semana después de que investigadores brasileños descubrieron que una molécula en el veneno de la víbora jararacussu puede combatir el COVID-19 .
El punto no es que la víbora se esté extinguiendo, pero es otro recordatorio de que muchas de nuestras drogas "milagrosas" todavía provienen de especies raras.
El estudio de la víbora apareció en la revista científica Molecules este mes y encontró que la molécula inhibía la capacidad del virus para multiplicarse en las células de los monos en un 75% . Este es específicamente un péptido, o cadena de aminoácidos, que puede conectarse a una enzima del coronavirus llamada PLPro, que es vital para la reproducción del virus.
Por supuesto, no deberíamos proteger el medio ambiente solo porque nos beneficia como seres humanos, sino (si el medioambientalismo puro no motiva algo) la autopreservación debería hacerlo. La rápida pérdida de especies en lugares como Brasil significa la pérdida de posibles nuevos medicamentos y ciencia asociados con esas especies. He estado en el Amazonas y he visto la tremenda densidad de especies raras y, a menudo, fantásticas en exhibición. Sin embargo, bajo el gobierno de Jair Bolsonaro, la deforestación continúa a un ritmo desastroso. Con su gobierno, ha subido a un máximo de 12 años .
El jararacussu puede alcanzar los 6 pies de largo y se encuentra en Brasil, Bolivia, Paraguay y Argentina. Su nombre significa literalmente "serpiente grande". Este no es el primer descubrimiento del uso médico de su veneno. Los investigadores encontraron anteriormente inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) para tratar la hipertensión y algunos tipos de insuficiencia cardíaca congestiva en el veneno.
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